Les Québécois croient que Thomas Mulcair est le meilleur candidat pour prendre la tête du Nouveau Parti démocratique (NPD). Et ils souhaitent, dans une forte proportion, qu'il remporte la course à la direction du parti qui connaîtra son dénouement samedi à Toronto.
Un sondage CROP réalisé pour le compte de La Presse démontre que le député néo-démocrate d'Outremont se démarque nettement des six autres candidats en lice dans cette course: 45% des Québécois estiment qu'il est la personne toute désignée pour continuer le travail de Jack Layton à la tête du NPD.
Dans le cas des électeurs qui appuient le NPD, ils sont encore plus nombreux (54%) à exprimer le souhait que Thomas Mulcair arrive premier au fil d'arrivée.
Les autres candidats apparaissent à peine sur l'écran radar: 3% des répondants optent pour Brian Topp et 2% choisissent le député Nathan Cullen. Les députés Peggy Nash et Paul Dewar sont le choix de seulement 1% des répondants. Les autres candidats, la députée Niki Ashton et l'homme d'affaires Martin Singh, n'ont été retenus par aucun répondant. Une proportion importante de Québécois (41%) disent ne pas savoir quel candidat ils préfèrent tandis que 6% affirment qu'aucun ne leur inspire confiance.
Selon le vice-président de la firme CROP, Youri Rivest, il semble que Thomas Mulcair ait une carte dans sa manche - sa grande notoriété - qui le favorise nettement au Québec.
«Je ne crois pas que cela soit une préférence. Je pense que c'est plus une question de notoriété quand on voit des résultats écrasants comme cela. Thomas Mulcair est connu et les autres ne le sont tout simplement pas», a dit M.Rivest.
Les adversaires de M.Mulcair n'ont donc pas réussi à se faire connaître auprès de la population québécoise même si la course a duré six longs mois. «La course n'a suscité pratiquement aucun intérêt au Québec. C'est un constat d'échec pour le NPD, d'autant plus que le parti compte 58 députés au Québec», a-t-il dit.
Des nouvelles inquiétantes
Le coup de sonde de CROP a aussi mesuré les intentions de vote des Québécois en mars. À cet égard, les nouvelles sont inquiétantes pour le NPD.
En effet, le Bloc québécois et le NPD sont maintenant à égalité dans la faveur populaire. Si des élections avaient lieu aujourd'hui, le NPD obtiendrait 29% tandis que le Bloc québécois dirigé par Daniel Paillé récolterait 28%.
Dans le cas du Bloc québécois, qui a subi une cuisante défaite au dernier scrutin en récoltant quatre sièges seulement, il voit ses appuis augmenter de quatre points de pourcentage comparativement au mois dernier.
Le NPD, qui a obtenu 43% des suffrages au Québec le 2 mai 2011, voit ses appuis reculer de deux points de pourcentage en un mois.
L'autre parti qui profite de la chute du NPD au Québec est le Parti libéral. Il récolte désormais 22% des voix, deux points de mieux qu'en février et huit points de plus qu'au dernier scrutin. Le Parti conservateur est quant à lui quatrième avec 19%.
Selon Youri Rivest, le Parti libéral sous la direction de Bob Rae continue de progresser de mois en mois au Québec. Qui plus est, le chef intérimaire du PLC est vu comme le meilleur leader pour occuper le poste de premier ministre par le plus grand nombre de Québécois (18%) et devance ainsi Stephen Harper (16%) pour la première fois depuis qu'il est à la tête des troupes libérales.
«Le NPD ne peut rien tenir pour acquis. Mais en ayant un nouveau chef, peut-être que cela va insuffler un nouveau dynamisme. [...] Pour le moment, le Parti libéral est le parti à suivre», a dit M.Rivest.
* Le sondage a été réalisé auprès de 1000 internautes du 15 au 19 mars derniers. Compte tenu du caractère non probabiliste de l'échantillon, le calcul de la marge d'erreur ne s'applique pas.