Le Parti conservateur a perdu des plumes dans les intentions de vote au cours des dernières semaines au point où les troupes de Stephen Harper et les libéraux de Michael Ignatieff sont pratiquement à égalité dans la faveur populaire, révèle un sondage réalisé par la firme EKOS pour le compte du réseau de télévision CBC.

Si des élections générales avaient eu lieu aujourd'hui, le Parti conservateur aurait récolté 31,5% des voix contre 30,9% au Parti libéral. Pour les conservateurs, qui caracolaient vers une majorité à l'automne après que les libéraux eurent brandi la menace de provoquer des élections, il s'agit d'une baisse d'une dizaine de points de pourcentage.

Le NPD aurait pour sa part obtenu 14,5% des voix tandis que le Parti vert aurait récolté 11,5%. Au Québec, le Bloc québécois demeure le parti le plus populaire avec 36% des appuis, suivi du Parti libéral avec 25,5% et du Parti conservateur avec 18,1%. Le NPD arrive quatrième avec 11,2%.

Selon Frank Graves, président de la firme de sondage EKOS, la chute des appuis aux conservateurs s'explique en bonne partie par la controverse entourant les détenus afghans qui auraient été torturés par les autorités afghanes après avoir été transférés par les soldats canadiens. Le premier ministre Stephen Harper n'a pas aidé sa cause non plus en décidant de proroger le Parlement le 30 décembre.

Au départ, les Communes devaient reprendre leurs travaux le 25 janvier, mais la décision de M.Harper de proroger fait en sorte que tous les députés reviendront à Ottawa le 3 mars avec la présentation d'un nouveau discours du Trône. Cette décision a provoqué la colère de plusieurs groupes au pays et la condamnation unanime des trois partis de l'opposition.

«Les libéraux ont continué de grimper dans les intentions de vote malgré la gestion compétente de Stephen Harper du désastre en Haïti. Ce dossier a dominé l'actualité, faisant quelque peu oublier les sujets controversés, comme la prorogation du Parlement et le traitement des détenus afghans. Toutefois, il arrive que l'opinion publique puisse prendre quelques jours à réagir aux nouvelles», a dit M.Graves.

Selon lui, il faudra donc attendre de voir les résultats des prochains coups de sonde pour savoir si les conservateurs de Stephen Harper ont réussi à reprendre du poil de la bête dans les intentions de vote grâce à leur gestion de la crise en Haïti.

Ce sondage a été réalisé auprès de 2892 Canadiens du 13 au 19 janvier derniers. La marge d'erreur du sondage est de 1,8 point de pourcentage, 19 fois sur 20. La marge d'erreur est plus élevée dans le cas des résultats régionaux. Au Québec, elle est de 3,97 points de pourcentage.