L'économie canadienne prédominait dans l'emploi du temps de mercredi de Stephen Harper, mais un acte de protestation tenu à Toronto contre sa décision de reporter la reprise des travaux parlementaires a quelque peu gâché les projets du premier ministre.
Quelque 35 personnes de tous âges ont manifesté mercredi après-midi devant le C.D. Howe Institute, où se trouvait Stephen Harper, scandant: «Arrêtez la prorogation, écoutez la nation».
Et ce n'est qu'un avant-goût de ce qui arrivera samedi, lorsque des milliers de personnes devraient manifester aux quatre coins du Canada contre la décision de Stephen Harper de reporter la reprise des travaux parlementaires, a prévenu Walied Khogali, qui a aidé à organiser l'événement.
L'étudiant, âgé de 25 ans, a expliqué que les manifestants voulaient faire comprendre au gouvernement qu'ils regardent attentivement le cours des événements et que les députés sont redevables à la population, et non pas à un parti politique quelconque.
«Nous voulons qu'ils reprennent le travail», a-t-il lancé.
Les manifestants de mercredi, dont des opposants à la guerre et à la détention du présumé terroriste Omar Khadr, ont dû se contenter du trottoir devant le bureau de l'institut jusqu'à ce que les policiers ferment la rue achalandée du centre-ville sur laquelle ils s'étaient réunis.
Le premier ministre Harper était de passage au C.D. Howe Institute pour participer à une table ronde sur l'économie avec d'importants chefs d'entreprises et dirigeants de banques, dont le président et chef de la direction de la Banque TD, Ed Clark, et la présidente-directrice générale de GE Canada, Elyse Allan.
Le chef conservateur n'était pas disponible pour répondre aux questions des journalistes.
Jusqu'à présent, M. Harper a défendu sa décision de suspendre les travaux du Parlement jusqu'au 3 mars, faisant valoir que ce délai était nécessaire pour ajuster les politiques de son gouvernement, maintenant que l'économie était passée du stade de la récession à celui de la reprise.
Par ailleurs, plus tôt au cours de la journée de mercredi, Stephen Harper a rencontré à huis clos les 11 membres de son caucus provenant de la région du Grand Toronto.
Les médias n'avaient pas été invités à cette réunion, mais le personnel du premier ministre a fourni une transcription du discours d'ouverture.
Ce document fait la mention de trois priorités en vue de la reprise des travaux sur la Colline parlementaire, soit poursuivre et compléter les mesures contenues dans le plan de relance, réduire le déficit, et poser les gestes requis pour bâtir l'économie du pays et créer les emplois de l'avenir.