Disant que le temps était venu de céder sa place, le ministre canadien des Anciens combattants, Greg Thompson, a annoncé sa démission comme membre du cabinet Harper.
L'information a été confirmée samedi par le Bureau du premier ministre.
«Je veux quitter sur une note positive, et non négative. J'ai vu trop de politiciens demeurer en poste trop longtemps, et je ne voulais pas faire la même chose», a déclaré M. Thompson en entrevue samedi.
«Ce ne fut pas une décision facile car j'ai beaucoup aimé ce que je faisais, jusqu'au dernier jour», a-t-il ajouté.
M. Thompson a également émis le sentiment d'avoir atteint ses objectifs et qu'il tenait à se retirer selon ses propres conditions.
«Je suis très à l'aise avec le travail que j'ai accompli et avec ma décision. Je suis en paix avec moi-même», a assuré le politicien de 62 ans.
Tout en disant avoir encore l'énergie pour remplir son rôle, M. Thompson a reconnu que la fonction était néanmoins épuisante. Il a aussi confié qu'il n'était retourné que deux fois chez lui entre octobre et la pause de Noël.
«Je devais me rendre en Nouvelle-Zélande dans quelques semaines, mais j'avais plus ou moins hâte à cause de la durée du voyage et du temps qu'il fallait y consacrer. Je pense que j'ai effectué trop de longs périples», a-t-il noté.
M. Thompson demeurera en poste à titre de député de Nouveau-Brunswick-Sud-Ouest jusqu'aux prochaines élections générales. Mais il ne sollicitera pas de nouveau mandat.
Greg Thompson avait été nommé ministre des Anciens combattants en février 2006. Il a élu pour la première fois comme député au sein du gouvernement de Brian Mulroney en 1988.
Le premier ministre Stephen Harper a rendu hommage à M. Thompson, par voie de communiqué.
«En tant que ministre des Anciens combattants, Greg a travaillé sans relâche pour s'assurer que les sacrifices que font les membres des Forces canadiennes pour défendre nos valeurs soient adéquatement reconnus et honorés par tous les Canadiens. Il fuit un réel champion de nos anciens combattants.»