Les conservateurs de Stephen Harper ont causé une surprise de taille hier soir en remportant la victoire dans le bastion bloquiste de Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup, où avait lieu l'une des quatre élections partielles au pays.

Le candidat conservateur Bernard Généreux a réussi à arracher cette circonscription des mains du Bloc québécois en faisant mordre la poussière à la candidate bloquiste Nancy Gagnon. M. Généreux, qui était maire de La Pocatière, a récolté 42,7% des suffrages contre 37,7% pour Mme Gagnon.

 

Le Bloc québécois régnait depuis 1993 dans cette circonscription, devenue vacante au printemps après que le populaire député Paul Crête eut tenté en vain de faire le saut en politique provinciale à la faveur d'une élection partielle.

«Il y a un an, on a accusé Stephen Harper de faire une croix sur le Québec. Il y a six mois, on disait que les Québécois avaient fait une croix sur le Parti conservateur. Les résultats d'hier dans Rivière-du-Loup démontrent que beaucoup d'électeurs ont fait une croix à côté du nom du candidat conservateur au moment de voter», a commenté hier soir un stratège conservateur qui a requis l'anonymat.

Dans Hochelaga, où le taux de participation était de 22%, le candidat vedette du Bloc québécois, Daniel Paillé, ancien ministre de l'Industrie dans le gouvernement péquiste de Jacques Parizeau, a facilement été élu par plus de 51% des voix. Le candidat du NPD, Jean-Claude Rocheleau, a remporté une victoire morale en terminant deuxième avec près de 20% des voix.

Le Parti conservateur a aussi fait un autre gain électoral hier soir dans la circonscription néo-écossaise de Cumberland-Colchester-Musquodoboit Valley. Scott Armstrong y a obtenu plus de 45% des voix, loin devant le candidat du NPD, Mark Austin, qui a dû se contenter de 25,7%. Historiquement, cette circonscription a toujours envoyé un député conservateur à Ottawa. Mais Bill Casey, en brouille avec les conservateurs, avait réussi à se faire élire comme député indépendant au dernier scrutin avant d'être nommé au printemps au poste de délégué de sa province à Ottawa.

Dans la circonscription de New Westminster-Coquitlam, en Colombie-Britannique, le NPD a réussi à conserver son siège.

Plus tôt en journée, le Bloc québécois a fait savoir qu'il avait porté plainte à la police de Rivière-du-Loup et à Élections Canada après que des militants bloquistes eurent reçu un message téléphonique les invitant d'une manière hésitante à voter en faveur de la candidate bloquiste Nancy Gagnon. Dans ce message, on aurait aussi utilisé d'une manière frauduleuse le numéro de télécopieur du bureau de circonscription de la députée bloquiste de Québec, Christiane Gagnon.

Le Parti libéral aura donc joué essentiellement un rôle de figurant dans ces quatre élections partielles. D'ailleurs, avant même le dépouillement d'un seul bulletin de vote, les libéraux de Michael Ignatieff s'évertuaient à réduire les attentes afin d'éviter que les résultats des partielles ne soient interprétés comme un jugement sans appel des qualités de leader de M. Ignatieff.

Des stratèges libéraux ont fait circuler un courriel rappelant que le Parti libéral ne détient aucune de ces circonscriptions «depuis 30, 40, voire 50 ans».

Avant ces élections partielles, le Parti conservateur détenait 143 des 308 sièges à la Chambre des communes, le Parti libéral 77, le Bloc québécois 47 et le NPD, 36. Il y a un député indépendant, André Arthur.

 

Résultats

Cumberland-Colchester-Musquodoboit Valley (Nouvelle-Écosse)

Scott Armstrong 45,8% (Parti conservateur du Canada)

Mark Austin 25,7% (Nouveau Parti démocratique)

Jason Blanch 3,3% (Parti vert du Canada)

Jim Burrows 21,3% (Parti libéral du Canada)

Hochelaga (Québec)

Stéphanie Cloutier 10,1% (Parti conservateur du Canada)

Robert David 14,3% (Parti libéral du Canada)

Christine Lebel 3,3% (Parti vert du Canada)

Daniel Paillé 51,2% (Bloc québécois)

Jean-Claude Rocheleau 19,5% (Nouveau Parti démocratique)

Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière- du-Loup (Québec)

Marcel Catellier 13,2% (Parti libéral du Canada)

Nancy Gagnon 37,7% (Bloc Québécois)

Bernard Généreux 42,7% (Parti conservateur du Canada)

François Lapointe 4,8% (Nouveau Parti démocratique)

Charles A. Marois 1,7% (Parti vert du Canada)

New Westminster-Coquitlam (Colombie-Britannique)

Diana Dilworth 36,1% (Parti conservateur du Canada)

Fin Donnelly 50,5% (Nouveau Parti démocratique)

Rebecca Helps 4,4% (Parti vert du Canada)

Ken Beck Lee 8,9% (Parti libéral du Canada)