Le lieutenant québécois de Michael Ignatieff, Denis Coderre, a déclaré hier que l'ancien ministre fédéral de la Justice, Martin Cauchon, ne briguerait pas le siège d'Outremont pour le Parti libéral, aux prochaines élections.

M. Coderre a ainsi tenté de rétablir l'ordre dans cet ancien château fort libéral, aux prises avec des dissensions internes depuis que M. Coderre a affirmé son intention de nommer une candidate plutôt que son ancien collègue du Conseil des ministres, Martin Cauchon.

 

Hier matin, La Presse a rapporté qu'une véritable guerre était déclenchée entre ces deux anciens collègues de l'ère Chrétien et que Denis Coderre voulait à tout prix écarter son rival de cette circonscription réservée aux «candidats vedettes».

M. Coderre a nié ces informations, hier après-midi. Il a précisé du même souffle que la circonscription n'irait pas à M. Cauchon.

«Il n'y a absolument rien. Martin est un ami. On a travaillé ensemble et on se connaît bien», a-t-il déclaré à sa sortie de la période de questions.

«Je peux vous annoncer que, dans la circonscription d'Outremont, c'est réglé, a-t-il ajouté. Nous aurons une candidate et j'aurai l'occasion de vous la présenter officiellement.»

M. Coderre n'a pas voulu divulguer l'identité de cette candidate, mais il n'a pas nié les informations de La Presse selon lesquelles il s'agirait de Nathalie Le Prohon. Mme Le Prohon, dans la quarantaine, est membre de divers conseils d'administration, dont celui d'Hydro-Québec.

M. Cauchon étant en voyage d'affaires en Chine, il a été impossible d'obtenir sa réaction.

Militants mécontents

La décision de la présidente de l'association locale d'écrire à Michael Ignatieff, mercredi, pour lui demander de désigner Martin Cauchon à titre de candidat, a fait des vagues parmi les militants libéraux d'Outremont.

Comlan Amouzou, vice-président de l'association de la circonscription, qui lorgne lui-même l'investiture, a dit ne pas avoir été consulté par la présidente de l'association, Diane Phaneuf, avant que cette dernière fasse parvenir sa lettre au chef. «Personne n'en veut, ici, de candidat désigné», a dit M. Amouzou.

«Personne n'est contre M. Cauchon, mais ce n'est pas normal que son retour se prépare dans le secret», a pour sa part déploré un autre militant, Mike Meideros.

«Cela fait longtemps que la direction de l'association locale prépare le retour de M. Cauchon. Malheureusement, avant d'envoyer sa lettre, Mme Phaneuf n'a consulté personne», a-t-il ajouté.