La présence de Jean Charest à un événement tenu en l'honneur de l'ex-premier ministre canadien Brian Mulroney ne doit pas être confondue avec le désir d'effectuer un retour sur la scène politique fédérale.

Dimanche, lors d'une conférence de presse tenue à Sainte-Thérèse, dans les Laurentides, au terme du congrès de la Commission-Jeunesse (CJ) du Parti libéral du Québec (PLQ), M. Charest a affirmé qu'il vivait actuellement une période de très grand bonheur.

Ancien chef du Parti progressiste-conservateur durant les années 1990 avant de faire le saut en politique provinciale, Jean Charest coprésidera, en septembre, un événement qui célébrera le 25e anniversaire de l'élection du premier gouvernement de Brian Mulroney.

Interrogé pour savoir ce que la population et les différentes formations politiques devaient comprendre de sa présence à cet événement, M. Charest a expliqué qu'il n'y serait que pour souligner les gestes posés par M. Mulroney pour le Québec et le Canada alors qu'il était à la tête du pays.

«J'ai, devant moi, un mandat que viennent tout juste de me donner les Québécois et je suis extrêmement heureux dans ce que je fais», a-t-il affirmé.

Puis il a assuré avoir encore beaucoup de travail à faire, notamment pour le développement d'un nouvel espace économique pour le Québec. «C'est mon grand projet d'avenir, et je veux le réaliser».

Le principal sujet abordé par les jeunes libéraux durant leur congrès a été le retour à l'équilibre budgétaire.

Les membres de la CJ veulent également que Québec enregistre un surplus dès 2013-2014. Et pour y parvenir, ils proposent notamment une augmentation des tarifs des services publics, l'installation de péages sur les autoroutes du Québec et un plan de lutte contre l'évasion fiscale.

De son côté, Jean Charest a dit que les propositions de la CJ constituaient une contribution importante à un débat que les Québécois auront à faire pour rétablir l'équilibre budgétaire. Mais il ne s'est toutefois pas engagé à l'égard d'une seule des propositions avancées par les jeunes libéraux.

Qu'à cela ne tienne, le président de la CJ, Julien Gagnon, s'est dit heureux de l'ouverture manifestée dimanche par Jean Charest, plus particulièrement lorsque le premier ministre a indiqué son intention de lancer un débat à l'échelle de la province sur les moyens pour revenir à l'équilibre budgétaire.

Le gouvernement du Québec a déjà annoncé quelques bribes de son plan pour un retour à l'équilibre budgétaire, prévu pour 2013-2014, comme l'augmentation d'un point de pourcentage de la TVQ dès 2011. Mais la majeure partie du travail demeure à abattre.

«Est-ce qu'on va pousser nos propositions plus particulières dans les instances du parti et éventuellement faire pression auprès du gouvernement? C'est évident», a affirmé M. Gagnon lors d'une mêlée de presse.

«On est là pour cela aussi. Mais moi, le mot que je retiens c'est 'ouverture'.»