Les publicités des conservateurs qui s'attaquent au Bloc québécois en plaidant que ses membres sont compatissants envers les pédophiles ne sont que des tactiques malhonnêtes qui ne sont pas dignes de la politique canadienne, a affirmé le chef libéral, Michael Ignatieff, samedi.

Le leader du Parti libéral du Canada s'en est pris au premier ministre canadien, Stephen Harper, au cours d'un discours à saveur électorale, en marge du Stampede de Calgary, qui visait également à tenter de séduire quelques électeurs albertains.

M. Ignatieff a affirmé que les publicités, qui critiquent le Bloc pour avoir voté contre un projet de loi qui aurait imposé des peines minimales obligatoires aux contrevenants accusés de traite d'enfants, divisent davantage le pays.

«Je suis en politique pour battre le Bloc québécois avec de vrais arguments, plutôt qu'avec des insultes et de vicieuses attaques personnelles ad hominem», a lancé le politicien, devant plusieurs centaines de militants libéraux.

Les conservateurs ont par ailleurs également diffusé des publicités s'attaquant à M. Ignatieff et au fait qu'il ait passé une bonne partie de sa vie adulte à l'extérieur du Canada.

Le chef libéral a toutefois rétorqué qu'il y avait plusieurs choses à reprocher aux conservateurs sans tomber dans les attaques sur la personnalité ou le patriotisme.

M. Ignatieff a souligné que le gouvernement devait travailler sur son plan de relance, mettre en ordre les finances publiques et trouver un moyen de fournir suffisamment d'isotopes médicaux pour que tout les citoyens du pays puissent avoir accès aux tests ou aux traitements dont ils ont besoin.

Les libéraux fédéraux ne comptent aucun siège en Alberta. Les conservateurs les occupent tous, sauf celui d'une circonscription d'Edmonton, que représente la néo-démocrate Linda Duncan.

M. Ignatieff a donc appelé ses militants à se préparer pour une élection, tout en reconnaissant qu'il ne serait pas facile de renverser la cadence.

«Je ne rêve pas en couleur, je sais à quel point le terrain est difficile», a-t-il avoué.

Les Albertains mécontents cherchent une réelle solution de rechange aux conservateurs, et les libéraux doivent simplement trouver de quelle façon ils pourront la leur offrir, a-t-il expliqué.

Les conservateurs ont été critiqués pour ne pas avoir publiquement appuyé les sables bitumineux de la province aussi fortement que le chef libéral. Et M. Ignatieff s'est de son côté assuré d'être très clair à l'effet qu'il prévoit continuer d'appuyer l'importante, et controversée, ressource d'énergie fossile.

«Nous devons être un parti qui comprend que l'Alberta est au coeur de l'économie canadienne, au coeur de l'avenir de notre pays», a ajouté le leader libéral, samedi.

M. Harper, qui représente une circonscription de Calgary, se trouvait lui aussi dans la ville, samedi, pour participer aux festivités du Stampede, mais les deux hommes avaient peu de chances de se croiser, puisque M. Ignatieff a quitté peu après son événement.