Le ministre fédéral de l'Immigration, Jason Kenney, a mis fin aux subventions accordées à la Fédération canado-arabe (FCA), qui aurait, selon lui, ouvertement appuyé des groupes terroristes.

Lors d'un discours prononcé mercredi devant des étudiants de l'Université de Toronto, M. Kenney a affirmé que le président de la Fédération, Khaled Mouamar, souhaite que le Canada considère le Hamas et le Hezbollah comme des «organisations légitimes».

Sur le site Internet du ministère de la Sécurité publique, le Hamas et le Hezbollah figurent parmi la liste des groupes «associés à des organisations terroristes».

Selon le quotidien Toronto Star, le ministre Kenney a ajouté mercredi que la population canadienne «devait exercer de manière responsable la liberté d'expression» et devait être prudente face à la résurgence de nouvelles formes d'antisémitisme.

Le directeur exécutif de la Fédération, Mohamed Boudjenane, s'est dit surpris des propos du ministre. Il a affirmé que son organisation était liée par contrat avec le gouvernement jusqu'en mars 2010 pour offrir des cours d'anglais aux nouveaux arrivants.

Des représentants du ministère de l'Immigration à Ottawa ont confirmé que la FCA avait signé deux contrats avec le ministère. Le premier, d'une valeur de 2,1 millions $, se termine à la fin du mois, alors que le second, d'une valeur d'environ 475 000 $, se poursuit jusqu'au 31 mars 2010. Le directeur des communications au ministère, Alykhan Velshi, a confirmé qu'aucun des deux contrats ne sera renouvelé.

Selon M. Boudjenane, ce sont les nouveaux arrivants de Toronto qui seront les plus affectés si le financement est retiré à la Fédération.

Le ministre Kenney avait déjà menacé de revoir le versement de subventions à la FCA lorsque son président avait critiqué en janvier des politiciens canadiens pendant le conflit entre Israël et le Hamas à Gaza.