L'intervention controversée du ministre fédéral des Affaires indiennes, Chuck Strahl, dans un conflit de leadership au sein d'une communauté autochtone du Québec pourra être revue devant les tribunaux.

La Cour fédérale a donné son feu vert, mardi, à la révision de la décision du ministre du 31 janvier 2008.

Lac-Barrière, à environ 300 kilomètres au nord d'Ottawa, a vécu des barrages routiers à répétition.

Des manifestants ont protesté contre la décision unilatérale du ministre fédéral des Affaires indiennes de reconnaître l'autorité d'un nouveau chef dans la communauté algonquine.

Les protestataires ont soutenu que le chef Casey Ratt était allé à l'encontre de la tradition électorale de la communauté en destituant le chef intérimaire, Benjamin Nottaway.

Ce jugement renverse une précédente décision. Il est présenté par les opposants à M. Ratt, menés par le conseil des anciens de Lac-Barrière, comme une victoire qui oblige le ministre fédéral à répondre de ses gestes.

L'avocat du conseil des anciens, David Nahwegahbow, a affirmé que la décision de la Cour représentait un grand soulagement.

«Ce que j'estimais assez dangereux était que le fait que le ministre ait choisi lui-même le chef avec qui il voulait avoir affaire», a-t-il précisé.

Il n'était pas clair encore si le ministère des Affaires indiennes allait porter la décision en appel.

Benjamin Nottaway a été condamné récemment à 45 jours de prison pour son rôle dans des barrages routiers sur l'autoroute 117, près de la réserve d'environ 450 habitants.

M. Ratt a qualifié publiquement la prétendue crise de leadership comme un sursaut de colère de la part de leaders déchus.

La maison de M. Ratt a été incendiée dans des circonstances qu'il a qualifié de «suspectes», et a accusé ses rivaux de tenter de le chasser de la réserve de force.

Sur ce territoire traditionnel algonquin, une bataille politique met aux prises la communauté, la province et le gouvernement fédéral sur la question du partage des revenus de la foresterie et d'autres ressources estimés à 100 millions $ par année.