Quelques jours après une opération militaire visant à renforcer la souveraineté canadienne dans l'Arctique, le chef d'état-major de la Défense du Canada a discrètement rencontré son homologue du Danemark afin de renforcer la coopération militaire dans cette région.
Les discussions, qui n'ont pas été annoncées, entre le général Walter Natynczyk et l'amiral Tim Sloth Jorgensen se sont déroulées la semaine dernière sur plusieurs jours. Elles n'ont été rendues publiques que par un communiqué de presse danois.
Le gouvernement fédéral a passé sous silence la visite, au cours de laquelle le Danemark a notamment visité la Station des Forces canadiennes Alert, le plus septentrional des postes militaires canadiens.
Le communiqué de presse danois affirme que le Canada et le Danemark ont posé des gestes pour étudier le potentiel qu'offre une coopération plus serrée dans l'Arctique, parce que la glace dans cette région fond, et que cela aura pour effet de modifier les voies d'expédition et probablement d'y augmenter le trafic naval.
Toutefois, une porte-parole du général Natynczyk, le major Cindy Tessier, a minimisé la question, faisant valoir que les discussions entre dirigeants militaires sont monnaie courante et qu'elles n'attirent pas tellement l'attention des médias.
Selon un expert sur l'Arctique, cette visite est la première fois qu'un représentant militaire étranger se rend dans le nord du Canada.
Robert Huebert, de l'université de Calgary, s'est tout de même demandé si la visite avait été passée sous silence pour éviter de détourner l'attention de la récente visite du premier ministre Stephen Harper en Arctique.
Mme Tessier a indiqué que les discussions privées avaient porté sur plusieurs sujets, dont la coopération en Arctique et la guerre en Afghanistan, où le Danemark a envoyé 700 soldats dans la province de Helmand. Elle a ajouté que la querelle diplomatique entourant l'île Hans n'avait pas été abordée.