Une nouvelle réglementation controversée qui oblige les compagnies aérienne à appliquer ses propres critères de sécurité amène ses détracteurs à accuser le gouvernement fédéral de renoncer à ses responsabilités.

Les opposants à ces nouvelles règles estiment qu'Ottawa ne pourra plus assurer la sécurité des voyageurs canadiens et donnent comme exemple des événements tragiques survenus dans l'industrie du rail.

Depuis près de 10 ans, la sécurité sur rail au Canada est la responsabilité d'un système de gestion de la sécurité. Les compagnies sont elles-mêmes responsables des mesures de sécurité, qui doivent correspondre à des normes obligatoires, et ce sont elles qui doivent assurer leur application au jour le jour.

Or durant cette période, de nombreux accidents sont survenus et on a fait porter le blâme sur ce système déficient.

C'est comme mettre un renard en charge du poulailler, selon Virgil Moshansky, un juge à la retraite dont l'enquête sur un accident d'un avion d'Air Ontario survenu en 1989 à Dryden, en Ontario, a mené à des changements majeurs dans l'industrie aérienne au pays.

Ce qui fait dire à ce même juge aujourd'hui qu'il semble que Transport Canada, ou le gouvernement, ou encore les deux, aient besoin d'une catastrophe majeure avant de passer à l'action.

Pour le moment, un programme fédéral visant à vérifier les procédures de sécurité des compagnies aériennes a été annulé et Transport Canada prévoit diminuer la fréquence de ses inspections.

Aussi, Transport Canada n'imposera pas de règlements de sécurité aux compagnies qui ont leur propre programme.

Ce projet de loi, auquel les partis d'opposition s'opposaient énergiquement, n'a pu être voté aux Communes en raison du déclenchement des élections l'an dernier. Les changements seront plutôt apportés par le biais d'un arrêté ministériel, qui ne nécessite pas l'approbation du Parlement.

Il reviendra donc aux compagnies aériennes d'établir et de mettre en oeuvre leurs propres règles de sécurité, de déterminer les risques et de rendre leurs employés responsables.

Les partisans de cette nouvelle loi affirment que c'est là son avantage puisque des mesures semblables entraînent une amélioration des mesures de sécurité.

L'Organisation de l'aviation civile internationale note elle aussi que lorsqu'une telle formule fonctionne correctement, la sécurité s'en trouve augmentée.