Les représentants des membres de l'Assemblée des Premières Nations sont appelés à élire un nouveau chef mercredi à Calgary en Alberta.
Cinq candidats se feront la lutte dans l'espoir de remplacer Phil Fontaine dans le cadre de l'assemblée générale annuelle de l'organisation. M. Fontaine a annoncé au début du mois dernier qu'il ne se représenterait pas à la tête de l'organisme national qui représente les citoyens des Premières Nations. Elu au poste de chef national en 1997, il aura accompli trois mandats.Les candidats désirant lui succéder sont Shawn Atleo, de la Colombie-Britannique; John Beaucage, de l'Ontario; Perry Bellegarde, de la Saskatchewan; Terrance Nelson, du Manitoba; et Bill Wilson, de la Colombie-Britannique.
Le gagnant de l'élection devra rassembler une majorité de soixante pour cent des votes des représentants des membres qui sont inscrits à l'Assemblée. En tout, 633 communautés des Premières Nations sont reconnues au pays.
Le nouvel élu n'aura pas la tâche facile. En annonçant son départ, Phil Fontaine avait exprimé la nécessité d'augmenter les efforts pour éliminer la pauvreté qui afflige les Premières Nations et pour obtenir davantage d'équité et de justice pour leurs membres.