Quelque 75 personnes se noient chaque année au Québec, selon la division québécoise de la Société de sauvetage.
Bien que cette tendance soit à la baisse depuis plusieurs années, l'organisme a lancé samedi la 14e édition de la Semaine nationale de prévention de la noyade qui a pour objectif de sensibiliser la population à ce fléau. Le directeur général de la division du Québec de la Société de sauvetage, Raynald Hawkins, soutient que le nombre de noyades dans la province connaît généralement une hausse durant la première semaine des vacances de la construction.
Il indique que la majorité des noyades peuvent être évitées, notamment en portant un gilet de sauvetage ou encore en s'abstenant de consommer de l'alcool.
Au cours des années 1990, on dénombrait environ 125 noyades par année dans la province. Cette statistique a diminué à 85 au début des années 2000, puis à 75 au cours des trois dernières années.
M. Hawkins y voit un signe que les messages de précaution sont bien reçus par la population. Il souligne d'ailleurs qu'au cours des années 1990, 90 pour cent des victimes de noyades qui étaient à bord d'une embarcation ne portaient pas ou portaient mal leur dispositif de flottaison. Cette proportion a diminué à 70 pour cent aujourd'hui.
Il signale également que les hommes sont touchés par 80 pour cent des noyades. Selon M. Hawkins, c'est la témérité de la gente masculine qui explique cette proportion.