Alors que le milieu interlope est en pleine tourmente, les autorités carcérales s'apprêtent à libérer le mafioso Paolo Renda, considéré comme le numéro 2 du clan Rizzuto.

Arrêté dans le cadre de l'opération antimafia Colisée, Renda, 70 ans, aura purgé mardi les deux tiers de la peine de deux ans à laquelle il a été condamné à l'automne 2008 pour «avoir perçu de l'argent provenant des activités d'une organisation criminelle». Sa libération est assortie de deux conditions: présenter un bilan mensuel de ses revenus et dépenses et s'abstenir de fréquenter d'autres repris de justice.

 

«Ces conditions spéciales sont nécessaires pour assurer la sécurité du public et faciliter votre réinsertion sociale», indique la Commission nationale des libérations conditionnelles (CNLC). Le sexagénaire sera soumis à ces conditions jusqu'à l'expiration de sa peine.

Paolo Renda a joué un rôle actif dans la guerre qui a permis au clan sicilien des Rizzuto de prendre le pouvoir à Montréal, à la fin des années 70. Dans les rapports de police de l'époque, on avance même que son père, Calogero Renda, a participé au projet d'éliminer le chef mafieux calabrais Paolo Violi. Paolo Renda a fait l'objet d'un avis de recherche dans cette affaire, mais il n'a jamais été accusé.

Paolo Renda est l'un des mafiosi les plus respectés à Montréal. Il est à la fois le gendre et le cousin par alliance du chef de la mafia montréalaise, Nicolo Rizzuto. Tout en touchant sa part des bénéfices de l'organisation, Renda s'est tenu dans l'ombre jusqu'à l'arrestation de son beau-frère Vito Rizzuto, en février 2004.

En 1972, il avait été condamné à quatre ans de prison pour avoir mis le feu à un salon de barbier dont il était le propriétaire, dans un centre commercial de la Rive-Sud. Son complice n'était nul autre que Vito Rizzuto. Ce dernier s'était infligé de sérieuses blessures lors de l'explosion. Il avait écopé lui aussi d'une peine de prison pour ce crime. Ils étaient tous deux sortis de prison au moment où s'est amorcé le conflit avec le clan calabrais, alors dirigé par Vic Cotroni et Paolo Violi.

Cette fois, Renda se prépare à revenir à l'air libre alors que le clan Rizzuto a été passablement affaibli par les assauts de la police et que d'autres mafieux lui font la vie dure pour prendre du pouvoir.