Un incendie majeur a provoqué hier soir l'effondrement d'un immeuble en rénovation de l'avenue Atwater, dans l'arrondissement du Sud-Ouest, à Montréal.
Les flammes ont pris naissance vers 17h15 au deuxième étage du 804, avenue Atwater, à l'angle de la rue Saint-Antoine Ouest. Le bâtiment de trois étages était en rénovation pour accueillir des appartements en copropriété et un centre de conditionnement physique haut de gamme, selon Rick Morris, un voisin interrogé hier soir sur les lieux de l'incendie.
Les flammes se sont rapidement propagées au troisième étage et à la toiture. L'incendie était d'une puissance telle que, dès 18h, les étages supérieurs se sont effondrés. Seule la façade de l'immeuble a résisté.
Les murs n'étaient probablement pas encore recouverts de plâtre, a indiqué Gilles Ducharme, du Service de sécurité incendie de Montréal (SIM). «Quand l'ossature est à nu, ça brûle comme un carton d'allumettes», a-t-il résumé. L'incendie s'est également propagé aux deux bâtiments adjacents. L'immeuble de gauche, dont le rez-de-chaussée abrite un importateur de meubles antiques, a subi d'importants dommages au toit.
L'incendie a nécessité le déclenchement d'une alerte générale. Au total, 125 pompiers ont combattu les flammes, qui ont été maîtrisées peu avant 20h, hier soir.
La majorité des voisins ont dû être relogés, a indiqué Gilles Ducharme. Les enquêteurs en incendie de la police de Montréal iront examiner la scène aujourd'hui pour tenter de déterminer la cause de l'incendie.