Wiebo Ludwig a-t-il ou non récidivé dans sa croisade écoterroriste? La Gendarmerie Royale du Canada semble persuadée que oui. Hier, elle a mis fin aux fouilles qu'elle menait depuis vendredi dans la résidence de cet Albertain de 68 ans au parcours sulfureux.

La police, après l'avoir arrêté vendredi, a pourtant dû le relâcher, faute de preuves suffisantes. Mais ces preuves viendront, a promis dimanche la GRC. «Nous avons obtenu de nouvelles preuves que nous allons bientôt soumettre à la Couronne, a dit le porte-parole Tim Shields. Nous croyons qu'elles sont significatives.»

 

Pendant ce temps, si Wiebo Ludwig nie être l'auteur des six explosions qui, depuis deux ans, ont endommagé les gazoducs de l'entreprise EnCana, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, il ne rate pas une occasion de dénoncer cette industrie, responsable selon lui de graves effets sur la santé des gens.

Encore hier, sur les ondes de CBC à Edmonton, il a préféré éluder les questions sur l'auteur des actes de vandalisme pour se concentrer sur «des enjeux plus importants». «Ça ne m'intéresse pas d'être interrogé. Je l'ai été pendant 10 heures déjà et je n'ai pas besoin de l'être par les médias, a déclaré M. Ludwig. Je veux centrer l'attention sur les vrais coupables dans l'industrie pétrochimique, ceux qui causent des dommages non seulement aux gens de la région, mais dans le monde.»

Fermier ultrareligieux

Wiebo Ludwig, 68 ans, n'est pas inconnu dans la région. Né aux Pays-Bas, il a immigré au Canada à l'âge de 10 ans avec sa famille. Son obsession pour la pollution causée par l'industrie pétrochimique l'a déjà mené à être condamné en 1999 pour sabotage d'installations gazières. Les médias s'étaient alors intéressés à cet homme ultrareligieux qui vit en communauté dans une ferme près de Hythe, à environ 500 km au nord-ouest d'Edmonton

À la ferme de Trickle Creek, M. Ludwig et deux autres familles ont fondé l'église Our Shepherd King et vivent en autarcie. Un reporter de l'Edmonton Journal avait raconté en 1999 comment hommes et femmes y ont des rôles bien définis. Les femmes sont soumises à leurs maris et couvrent leurs cheveux. Les membres peuvent aussi se faire raser la tête pour expier une faute. Ils vivent essentiellement coupés du monde.

À l'époque où Wiebo Ludwig a été condamné pour sabotage d'installations gazières et pétrolières, en 1999, un crime, toujours non résolu à ce jour, a secoué la région de Hythe. Une nuit de juin, des jeunes se sont rendus en camion jusqu'à la ferme de Trickle Creek, apparemment pour déranger les habitants du domaine.

Ils n'étaient pas les premiers à le faire, mais ils ont été les derniers: un coup de feu a tué une adolescente de 16 ans, Karman Willis, qui se trouvait dans l'un des véhicules. L'auteur du coup de feu court toujours.

Wiebo Ludwig est maintenant de retour chez lui. Interrogée à savoir pourquoi elle avait détenu M. Ludwig vendredi sans avoir de preuves suffisantes, la GRC a déclaré l'avoir fait «pour la sécurité du public».

Hier, la GRC a dit avoir bon espoir que l'information recueillie permettra d'arrêter «la bonne personne, pour les bonnes raisons, au bon moment».