Alors que cinq personnes se sont noyées dans des lacs et des rivières au Québec depuis vendredi, un bébé de 17 mois était maintenu en vie artificiellement, mardi soir, après être tombé dans une piscine à L'Île-Bizard, à l'ouest de Montréal.

Le drame est survenu peu après 10h derrière une maison de la 2e Avenue. L'enfant, en visite chez sa tante, a échappé à la surveillance des adultes et s'est retrouvé au fond de l'eau. La piscine hors terre était directement accessible du le balcon, sans barrière de protection, a constaté La Presse.

C'est le conjoint de la mère de l'enfant qui a remarqué le corps au fond de la piscine, selon les voisins interrogés. Il s'est immédiatement jeté à l'eau pour le repêcher. Des proches ont alors appelé les secours et tenté de ranimer le bébé en attendant l'arrivée des ambulanciers.

Pendant ce temps, la mère de la victime est allée chercher de l'aide auprès des voisins. « Elle criait dans la rue et demandait si quelqu'un connaissait les manoeuvres de réanimation », a raconté Jocelyne Bouthillier, qui habite en face. « Elle était complètement en état de choc », a ajouté Mme Bouthillier, encore ébranlée par le drame.

À leur arrivée, une dizaine de minutes plus tard, les ambulanciers ont entrepris des manoeuvres de réanimation cardiorespiratoire jusqu'à l'Hôpital général du Lakeshore, à Pointe-Claire. Le coeur du bébé a recommencé à battre faiblement à l'hôpital. Il a donc été transporté à l'Hôpital de Montréal pour enfants, où l'on a refusé de commenter son état.

Selon nos sources, les médecins ont conclu à la mort cérébrale. Le propriétaire de la résidence où le drame est survenu, Nicolai Schneider, n'a pas souhaité confirmer la triste nouvelle, «par respect pour la famille».

Par ailleurs, les plongeurs de la Sûreté du Québec ont repêché mardi matin le corps d'un homme de 59 ans disparu la veille dans la rivière Richelieu, à la hauteur de Saint-Marc-sur-Richelieu, en Montérégie.

Originaire de la ville voisine de Saint-Denis-sur-Richelieu, Michel Paré était avec sa femme et deux jeunes filles âgées de 18 et 12 ans, vers 14 h 30 lundi. Le drame s'est produit alors qu'ils se baignaient non loin de la rive. M. Paré aurait subi un malaise avant de couler à pic.

Les plongeurs ont entrepris des recherches en vain, lundi soir, et ont recommencé mardi matin. Le corps a été rapidement repéré et a été ramené à la berge vers 11h30.

Les plongeurs de la SQ n'ont pas chômé ces derniers jours. Depuis samedi, cinq personnes se sont noyées aux quatre coins de leur territoire. Ils ont d'ailleurs poursuivi mardi après-midi les recherches dans le but de retrouver un homme de 25 ans disparu depuis quelques heures dans la rivière Saint-François, à East Angus, en Estrie. L'homme a tenté sans succès de traverser la rivière avant de sombrer sous les yeux de sa conjointe et de leur enfant, restés sur la rive. La baignade est interdite à cet endroit à cause des remous.

Les plongeurs ont aussi retrouvé mardi après-midi le corps d'un homme de 34 ans dans la rivière Gatineau, près de Maniwaki, en Outaouais; Jordan Kuzecv s'était noyé samedi, tout comme Rodrigue Bastielle, un Louperivois de 46 ans mort dans les eaux du lac de la Grande-Fourche, dans le Bas-Saint-Laurent.

Dans la même région, un étudiant originaire de la Côte d'Ivoire, Francis Constant Éttien, 31 ans, s'est noyé alors qu'il se baignait avec des amis en pleine nuit dans le secteur Dynamo de la rivière Rimouski.