Près de cinq ans après les faits, l'impayable rappeur québécois KCL.M.N.O.P., Claude-François Simard, a surpris tout le monde, hier, à son procès pour importation de kétamine, en congédiant son avocat, en pleine audience, la veille de l'entrée en scène des 12 jurés.

Cette décision inattendue suivait le rejet, par le juge Guy Cournoyer, de la Cour supérieure, d'une requête de Simard, quant au déroulement de l'enquête ayant mené à une perquisition chez lui, le 7 octobre 2004. «La confiance n'y est plus», a déclaré l'accusé, en expliquant qu'il n'était plus sur la même longueur d'onde que son avocat au sujet de la présentation de sa défense.

Après avoir examiné les règles de procédure et bien fait comprendre à Simard les conséquences de son geste, le juge Cournoyer a accepté, avec le consentement des parties, de se dessaisir du dossier et de renvoyer le jury. À la suite de la volte-face de Simard, la cause s'instruira dorénavant en Cour du Québec, devant un juge seul. Le nouveau procès pourrait avoir lieu seulement l'automne prochain. En attendant, le populaire chanteur des années 90 reste détenu. Il s'est surtout fait connaître grâce à la chanson Ta yeul. Il a aussi déjà animé l'émission télévisée RapCité, à MusiquePlus.

Âgé de 38 ans, Simard a été arrêté en mars 2005 pour son implication présumée dans la contrebande d'une importante quantité de kétamine en provenance de l'Inde. Quoique peu répandue, cette drogue liquide est jugée à risque à cause de ses effets hallucinogènes. Elle est utilisée dans les expériences de «dissociation avec le corps» et de voyages «aux frontières de la mort», indique-t-on sur le site internet ToxQuébec. À la base, la kétamine sert d'anesthésique pour les gros animaux.

C'est le deuxième avocat que Simard renvoie depuis le début du processus judiciaire en 2005. Il est détenu depuis le 10 novembre dernier pour avoir omis à deux reprises de se présenter devant le tribunal. À cette occasion, il a aussi été accusé d'avoir proféré des menaces de mort à l'endroit d'enquêteurs de la brigade antigang de la police de Montréal, dans une chanson présentée sur YouTube. L'extrait a depuis été retiré.

Mieux connu sous son nom d'artiste KCL.M.N.O.P., Simard a déjà été condamné à 54 mois de pénitencier pour une agression sexuelle «aggravée de violence» commise en 1998. Le dossier d'accusation concernant le trafic de kétamine sera de retour «pour la forme» en Cour du Québec, aujourd'hui.