Les ballons, la musique et l'excitation palpable dans la cour de récréation de l'école La Vérendrye ce matin, à Montréal, ne laissaient planer aucun doute. C'est jour de rentrée scolaire.

Quelque 70 000 élèves des écoles primaires et secondaires de la Commission scolaire de Montréal reprennent le chemin de la classe aujourd'hui. Un peu partout au Québec, c'est la semaine du retour en classe.

Dans un coin de la cour de l'école La Vérendrye, une école internationale de l'est de Montréal où les places sont attribuées par tirage au sort plutôt que sur sélection, deux soeurs jumelles trépignent d'impatience. Elles commencent la quatrième année.

«On a tellement hâte de voir notre professeur», lance Meng Jia Gu, sous le regard approbateur de sa soeur.

Bien vite, les enseignants sortent de l'école, tenant un bouquet de ballons à la main. Les petits se massent autour d'eux. L'excitation monte d'un cran.

«C'est excitant aussi pour les parents. Nous aussi, nous avons hâte de voir les nouveaux professeurs. On espère que tout va bien se passer, que nos enfants vont être bien», confie Andrée-Anne Bélanger.

Avec la petite dernière âgée de six mois confortablement installée dans sa poussette, la maman accompagne ses fils Milan, qui fait son entrée à la maternelle et Liam, inscrit en troisième année.

«J'étais content de revenir à l'école pour voir mes amis et jouer au soccer»' déclare Liam Lauzon.

La directrice de l'école, Manon Pelletier, se déplace d'un groupe à l'autre dans la foule, saluant les uns et les autres. «C'est un plaisir renouvelé pour nous aussi. Les enfants nous arrivent bronzés, souriant. Ils ont grandi, on les sent d'aplomb.»

La rentrée, c'est la journée de tous les espoirs. «On cherche toujours de nouvelles idées à mettre de l'avant. On se demande comment enrichir le programme, comment faire mieux.»

Au bruit d'une musique entraînante, sous la haie d'honneur formée par les parents souriants, les 16 classes d'élèves entrent finalement dans l'école. Les grands d'un pas assuré, les plus jeunes avec un regard à la fois intimidé et fier. Une nouvelle année peut commencer.

Les corps policiers aux aguets

Les policiers municipaux de Montréal et de Québec lancent ce mardi une campagne de sensibilisation de sécurité des écoliers en cette semaine de rentrée au primaire et au secondaire.

À Montréal, la campagne qui s'échelonnera jusqu'au 23 septembre permettra aux agents du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) de rappeler aux automobilistes, aux écoliers et à leurs parents l'importance de respecter la signalisation et le Code de la sécurité routière près des écoles et des autobus scolaires.

À Québec, durant tout le mois de septembre, des stèles radars seront placées dans les zones scolaires afin que les conducteurs prennent conscience de leur vitesse. La limite est de 30 km/h dans ces zones aux heures de classe.

De plus, des élèves du primaire se joindront aux patrouilleurs de la police de Québec pour distribuer des signets de sensibilisation.

Les policiers de Montréal et de Québec effectueront aussi des opérations radars tout le mois de septembre sur les voies de circulation entourant les zones scolaires.

À Montréal, durant la période scolaire de 2011, aucun décès n'a été déploré chez les jeunes âgés de cinq à 12 ans. Le nombre de blessés légers est passé de 51 en 2010 à 41 en 2011.

-Avec La Presse Canadienne