Depuis 1996, le nombre de Québécois de 25 à 64 ans ayant obtenu un doctorat s'est accru de 56% dans la province. Si bien qu'aujourd'hui, 33 220 citoyens possèdent un tel diplôme.
En utilisant les données du recensement de 2006, l'Institut national de la statistique du Québec (INSQ) a pu noter que la proportion de femmes doctorantes a aussi fortement augmenté depuis 1996. «On parle d'une hausse de 121%. Elles ne sont pas encore majoritaires. Elles comptent pour 36% des titulaires d'un doctorat. Mais c'est une hausse importante», note Christine Lessard, agente de recherche à l'INSQ. Près de quatre titulaires d'un doctorat sur 10 sont des immigrants, révèlent aussi les données de l'INSQ. «C'est beaucoup. Mais ce n'est pas étonnant. Les immigrants arrivés récemment sont très scolarisés», affirme Mme Lessard.
Mais alors que le taux de chômage de l'ensemble des doctorants est de 4%, il s'élève à 13% du côté des immigrants récents. «Cet écart dans les taux de chômage chez les immigrants et les non-immigrants est similaire à celui qui prévaut dans la population générale», mentionne Mme Lessard. La majorité des titulaires d'un doctorat sont âgés de 45 à 64 ans. Et près d'un titulaire de doctorat sur deux habite l'île de Montréal.