La ministre du Tourisme, Julie Boulet, a confirmé lundi qu'elle quitte la vie politique. « La motivation et l'énergie ne sont plus au rendez-vous », a-t-elle reconnu lors d'une conférence de presse, en avant-midi, à Trois-Rivières.

Mme Boulet représente Laviolette depuis 2001. Elle a été élue six fois par les électeurs de cette circonscription de la Mauricie.

« La politique a occupé une place importante dans ma vie, mais le rythme effréné, les horaires exigeants, la très grande disponibilité nécessaire pour bien faire mon travail m'ont amené à prendre cette difficile décision », a-t-elle dit.

Mme Boulet semblait pourtant résolue à briguer un nouveau mandat. Au cours des derniers mois, elle a livré un bras de fer au député libéral Pierre Giguère, dont la circonscription de Saint-Maurice va fusionner avec Laviolette. Le premier ministre Philippe Couillard a tranché en faveur de Mme Boulet, en février, disant vouloir éviter les divisions internes.

Au fil des ans, elle a occupé différentes fonctions au sein du gouvernement, notamment comme ministre des Transports, ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale et ministre du Tourisme. Elle est responsable de ce dernier ministère depuis janvier 2016. Elle est également depuis de nombreuses années la ministre responsable de la région de la Mauricie.

La circonscription de Laviolette a été remodelée de fond en comble en vue des élections du 1er octobre. Elle a été amputée de plusieurs municipalités rurales, où Mme Boulet était très populaire. Saint-Tite, la ville d'origine de Mme Boulet, connue pour son important Festival Western, est notamment passé dans la circonscription de Champlain.

Le départ de la ministre survient alors que son frère, Jean Boulet, devrait confirmer sa candidature pour la Coalition avenir Québec dans la circonscription de Trois-Rivières. La semaine dernière, le parti de François Legault a dévoilé une autre candidature de prestige en Mauricie, celle de Sonia LeBel. Lorsqu'elle était procureure à la Commission Charbonneau, Mme LeBel avait interrogé Mme Boulet lors d'un témoignage fort remarqué.

14 départs

L'annonce de Mme Boulet porte à 14 le nombre de députés libéraux qui ne solliciteront pas un nouveau mandat. Parmi eux, on compte cinq ministres : Stéphanie Vallée (Justice), Jean-Marc Fournier (leader parlementaire), Martin Coiteux (Sécurité publique), David Heurtel (Immigration) et Julie Boulet (Tourisme).

Deux autres ministres, Geoffrey Kelley (Affaires autochtones) et Laurent Lessard (Agriculture), sont toujours en réflexion. On s'attend aussi à ce que le président de l'Assemblée nationale Jacques Chagnon, lui aussi issu du caucus libéral, ne sollicite pas un autre mandat.

- Avec Denis Lessard, La Presse, et La Presse canadienne