Alexandre Cloutier a reçu mardi un appui de taille à sa campagne à la direction du Parti québécois, celui du doyen de l'Assemblée nationale, François Gendron.
Député d'Abitibi-Ouest depuis 38 ans, M. Gendron affirme que les idées et les priorités mises de l'avant par M. Cloutier depuis le début de la course l'ont convaincu de rallier sa campagne. Il cite en exemple l'importance qu'il accorde à l'éducation et au développement des régions.
M. Gendron estime que la défaite historique du PQ aux élections d'avril dernier a marqué « la fin d'un cycle ». Selon lui, le parti souverainiste doit désormais s'activer à élargir sa base d'appuis dans la population, un défi que seul M. Cloutier peut relever, dit-il.
« Alexandre a ce qu'il faut pour prendre la direction de notre parti en mai prochain, j'en suis convaincu, et légitimement aspirer à devenir premier ministre du Québec en 2018 », a indiqué M. Gendron.
François Gendron a été élu à l'Assemblée nationale pour la première fois en 1976, un an avant la naissance d'Alexandre Cloutier.
Cet appui de prestige a été annoncé une semaine après celui de la députée de Joliette, Véronique Hivon, une autre figure de proue du caucus péquiste. M. Cloutier compte désormais sur le soutien de trois députés péquistes en incluant celui de Gaétan Lelièvre, qui représente Gaspé.
Six députés appuient Pierre Karl Péladeau, le grand favori de la course. Quant à Bernard Drainville, il est soutenu par cinq élus péquistes.
Des réseaux télévisés ont rapporté que l'ex-ministre des Finances, Nicolas Marceau, annoncera son appui à Pierre Karl Péladeau mercedi matin. Il serait le septième député à soutenir sa campagne.