Les représentants de l'opposition ont estimé mercredi que la première ministre Pauline Marois a engagé une dépense excessive en se déplaçant par hélicoptère pour aller jouer «au Père Noël» en Mauricie cette semaine.
Le député caquiste Christian Dubé a déclaré que dans le contexte actuel où les finances publiques sont déficitaires, Mme Marois aurait dû faire preuve de retenue.
M. Dubé a souligné la contradiction du gouvernement, qui d'un côté peine à équilibrer les dépenses publiques, tout en se permettant des déplacements aussi coûteux.
Le cabinet de Mme Marois a expliqué que ce trajet héliporté, entre Montréal et Shawinigan, mardi, était nécessaire en raison de l'horaire chargé de la première ministre. Il n'a pas été possible de connaître les frais engagés pour le nolisement de l'appareil, les médias étant invités à faire une demande en vertu de la loi sur l'accès aux documents pour l'obtenir.
Le whip en chef des libéraux, Jean-Marc Fournier, a affirmé mercredi que le recours au transport aérien aurait pu être évité, si Mme Marois avait mieux organisé son emploi du temps.
Selon M. Fournier, la première ministre regroupe ses annonces la même journée pour éviter d'avoir à répondre aux questions des journalistes, grâce au prétexte de son agenda chargé.
À la veille d'un caucus des députés du Parti québécois, Mme Marois est arrivée à Shawinigan mardi, à bord d'un hélicoptère où prenait place aussi le président du Conseil du trésor, Stéphane Bédard.
La première ministre a rejoint les membres de son gouvernement, qui ont multiplié les annonces dans la région au cours des jours précédant la réunion, qui doit permettre de préparer la rentrée parlementaire de la semaine prochaine, à l'Assemblée nationale.