Une collision est à prévoir entre Québec et Ottawa sur le prochain volet du programme fédéral d'infrastructures. Le ministre des Relations intergouvernementales du Québec, Alexandre Cloutier, demande un changement en profondeur du protocole qui, depuis des années, réglemente ce programme cofinancé par Ottawa, Québec et les municipalités.
La semaine dernière, le ministre Cloutier a eu une première rencontre «informelle» avec Denis Lebel, ministre des Transports du Canada, responsable des infrastructures.
«On a abordé le prochain programme fédéral. On a déjà dit que, pour ce programme, on va exiger un rapatriement en bloc sans conditions. C'est par définition un changement par rapport au gouvernement précédent», a dit M. Cloutier. Le ministre Lebel connaissait la position du gouvernement péquiste. «Il y aura des discussions, mais c'est évident que c'est un changement de paradigme.»
Depuis des années, c'est le Québec qui établit la liste des projets à prioriser, parmi lesquels Ottawa choisit ceux qu'il appuiera. Québec veut désormais que les fonds soient versés sans droit de regard du fédéral.
Selon M. Cloutier, le ministre Lebel n'a pas rejeté les prémisses de Québec, mais il est clair que des discussions ne font que débuter.