La première ministre Pauline Marois promet au monde municipal d'adopter rapidement une loi-cadre sur la décentralisation et de conclure «le plus tôt possible» un nouveau pacte fiscal. Son ex-candidat, Bernard Généreux, redevenu président de la Fédération québécoise des municipalités (FQM), lui demande au bas mot 300 millions de dollars de plus par année.
Il entend profiter de l'élection du Parti québécois, dont il a porté les couleurs aux dernières élections, pour faire des gains. La FQM aura selon lui «un canal privilégié» avec le gouvernement. «Je pense qu'il y a des hasards positifs en politique», a-t-il lancé lors d'un point de presse vendredi. «Il y a un momentum qui s'inscrit, et on va chercher à l'utiliser au maximum au profit du développement de nos communautés.» Il a toutefois indiqué que la relation entre le gouvernement québécois et les municipalités est toujours tendue.
Pauline Marois s'est adressée à plus d'un millier d'élus réunis au congrès annuel de la FQM, à Québec. Elle était accompagnée de 31 de ses 54 députés. «Il y a un mot d'ordre: je veux que mon gouvernement en soit un d'action et d'ouverture. Je veux que les Québécois sentent qu'il y a à Québec un nouveau style de gouvernement», a-t-elle déclaré.
Elle veut commencer maintenant les négociations en vue de conclure «le plus tôt possible» un nouveau pacte fiscal. En vertu du précédent pacte, qui arrivera à échéance en décembre 2013, les municipalités touchent près de 500 millions de dollars par année grâce à un remboursement partiel (80%) de la TVQ qu'elles paient à l'achat de biens et services. Bernard Généreux a chiffré ses demandes: il réclame un remboursement à 100%, ce qui porterait à 800 millions les sommes versées aux municipalités. Il veut que le pacte soit signé avant les élections municipales de novembre 2013.
Ce n'est pas tout. Les municipalités reçoivent à l'heure actuelle 10,2 millions de dollars en redevances sur les ressources naturelles. Il faut «tripler au minimum» la somme, demande la FQM. Dans son discours, Pauline Marois a réitéré son intention d'augmenter les redevances minières.
Bernard Généreux a fait une série d'autres demandes, notamment quant aux infrastructures et aux transports collectifs. «Je ne répondrai pas à toutes vos attentes, mais vous allez voir que notre agenda et le vôtre se rejoignent», a dit Pauline Marois.
Le ministre des Transports et des Affaires municipales, Sylvain Gaudreault, a affirmé que les allégeances péquistes de Bernard Généreux ne donneraient pas de «passe-droit» à la FQM. «Je travaille avec tous les partenaires de façon équitable», a-t-il dit. Il connaît M. Généreux depuis longtemps puisque celui-ci est maire de Saint-Prime, dans sa région du Saguenay-Lac-Saint-Jean.