Annoncé au son du tambour en octobre dernier, le groupe des «40 jeunes de moins de 40 ans» qui appuyait François Legault a perdu des troupes au combat, a appris La Presse.

Et pas des moindres. L'une des têtes d'affiche de la bande, la porte-parole Marie-Noëlle Closson-Duquette, a décidé de mettre «de côté» son engagement au sein de la formation politique. L'avocate a été mécontente de voir François Legault rejoint par les forces de l'Action démocratique.

De plus, 6 ou 7 autres membres des «40 jeunes de moins de 40 ans» ont décidé de prendre leurs distances par rapport à la Coalition avenir Québec (CAQ), selon Jordan Wilson, lui-même ex-membre du groupe. Son évaluation du nombre de mutins est confirmée par un autre ex-membre qui a refusé d'être nommé. «Au début, ils se targuaient de dire: "On va faire de la politique autrement." Mais au final, c'est vite devenu: "Es-tu capable de vendre des billets pour des soirées?"», a expliqué le jeune homme.

M. Wilson souligne qu'il a abandonné le navire par conviction, avant la chute spectaculaire du parti dans les sondages.

«Il semblait y avoir du magasinage d'idées, ce qui n'est pas mauvais en soi, mais en trop grande quantité, ça démontre un manque de préparation», a-t-il expliqué.

L'autre membre du «groupe des 40», qui désire conserver l'anonymat, plaide qu'il est maintenant mal vu de s'afficher comme souverainiste au sein de la coalition, ce qui était moins le cas auparavant.

Pas de vague de fond

Selon Jean-François Del Torchio, porte-parole de la formation politique, ces départs ne sont pas le symptôme d'un problème plus important.

«On ne peut pas dire qu'il y a un désistement de la part des jeunes, a-t-il soutenu. Il y en avait 40 à cette époque-là quand on était un OSBL, je pourrais en avoir pas mal plus que ça demain matin.»

M. Del Torchio souligne aussi que la majorité des membres du «groupe des 40» sont toujours loyaux à la CAQ.

En début de soirée, la formation politique a publié un communiqué pour souligner la présence des jeunes à son congrès de la fin de semaine. Un délégué sur cinq aura moins de 25 ans.

Sans rompre avec la CAQ, d'autres membres du «groupe des 40» ont décidé de ne pas porter les couleurs de la formation politique comme candidats. C'est notamment le cas des têtes d'affiche François Beaudry et Catherine Goyer, anciens leaders des jeunes libéraux et des jeunes adéquistes respectivement.