L'arrivée officielle de Daniel Paillé sur la ligne de départ de la course à la direction du Bloc québécois mardi changera la donne dans l'ancien parti de Gilles Duceppe.

L'ex-député d'Hochelaga fera son annonce formelle au cours d'un 5 à 7 dans un bistro du quartier Hochelaga-Maisonneuve à Montréal, entouré de ses supporters.

L'arrivée de ce troisième candidat dans la course à la succession de Gilles Duceppe bouleversera à coup sûr les appuis déjà obtenus par les deux autres candidats déclarés.

Jean-François Fortin, député de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia, a déjà perdu des appuis au profit de M. Paillé, et la situation risque bien de s'accentuer.

M. Paillé avait d'abord poussé M. Fortin à se lancer, ayant d'abord décidé de ne pas se porter candidat, notamment en raison de son âge.

L'économiste de 61 ans a changé d'avis devant l'insistance de nombreux membres qui désiraient le voir participer à la course. M. Paillé a demandé à M. Fortin de se rallier, mais la recrue de Haute-Gaspésie lui a signifié qu'il entendait poursuivre la bataille jusqu'au bout.

«Monsieur Paillé m'a demandé de me joindre à son équipe, ce que j'ai décliné. En fait, je lui ai mentionné la même chose que je répète régulièrement, c'est-à-dire qu'il est important pour nos membres d'avoir le choix», a noté le député de 38 ans à la sortie de la période de questions aux Communes.

M. Fortin, un professeur de sciences politiques au Collège de Rimouski, admet avoir perdu des appuis au profit de M. Paillé. L'ex-députée bloquiste Monique Guay est l'une des personnes qui avait d'abord appuyé sa candidature, mais qui se tourne désormais vers M. Paillé.

«Jean-François a de très belles qualités, mais il n'a pas l'expérience de Daniel. Et ça va prendre beaucoup d'expérience et de travail pour remettre le Bloc sur pied», a-t-elle signalé en entrevue.

«Je sais que du côté de Jean-François (Fortin), son organisation ne va pas très bien. Il a perdu des joueurs autour de lui. Je trouve ça dommage et c'est pour ça que je souhaitais qu'il se rallie», a noté Mme Guay.

M. Fortin assure néanmoins que les appuis s'accumulent en sa faveur, citant notamment le nom de l'ex-député Paul Crête.

«Quelques-uns s'annonceront bientôt cette semaine. Alors mon équipe est en train de grandir et de se forger vraiment un ancrage dans toutes les communautés du Québec», a-t-il affirmé.

Outre MM. Paillé et Fortin, la députée d'Ahuntsic Maria Mourani a elle aussi annoncé qu'elle serait de la course, mettant notamment de l'avant l'idée qu'une plus grande distance entre le Bloc et le Parti québécois s'imposait.

Elle entend elle aussi rester dans la course, en dépit de l'arrivée d'un troisième candidat.

«Pour que je me rallie à qui que ce soit, il faudrait que cette personne-là partage en grande partie la vision que je propose. Pour l'instant, je ne vois personne», a-t-elle expliqué en entrevue téléphonique.

Afin que leur candidature soit officielle, les candidats ont jusqu'au 28 octobre pour rassembler un minimum de 1000 signatures provenant de membres issus d'au moins 25 circonscriptions. Les membres voteront par la poste et les résultats seront dévoilés le 11 décembre.