Le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, a annoncé jeudi un programme de formation qui permettra aux élus municipaux de développer leur «réflexe éthique».
M. Lessard a reconnu que l'actualité des derniers mois a terni l'image du monde municipal et réduit la confiance de la population envers cet ordre de gouvernement.
Selon le ministre, la formation, qui sera donnée à 8100 élus au cours des prochains mois, permettra de clarifier le cadre éthique à respecter, notamment pour éviter les risques de conflit d'intérêts.
M. Lessard a refusé de dire si les codes d'éthique, dont toutes les municipalités devront se doter d'ici décembre prochain, auraient permis d'éviter les vérifications administratives qui se sont multipliées dans une dizaine de villes au cours des derniers mois, dont Saint-Jérôme, Laval et Mascouche.
Le ministre a cependant affirmé que le travail du commissaire à l'éthique, qui veillera au respect des règles, s'ajoutera aux autres mesures déjà en place, dont les vérifications.
Cette formation obligatoire pour les élus fait suite à l'adoption, en décembre dernier, de la Loi sur l'éthique et la déontologie en matière municipale.
L'Union des municipalités du Québec (UMQ) ainsi que la Fédération québécoise des municipalités (FQM) seront responsables de dispenser, au cours des prochains mois, la formation pour les élus qu'elles représentent, une opération qui devra être complétée en juin 2012.
Les villes de Montréal et Québec, qui ne sont pas membres de ces deux regroupements, mettront elles-mêmes en place leur programme pour leurs conseillers.
Le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT) consacrera 600 000 $ pour soutenir la démarche.
Lors d'une conférence de presse en compagnie de M. Lessard, le président de la FQM, Bernard Généreux, a affirmé que cette opération permettra de mettre fin au climat de suspicion qui s'est développé envers les élus municipaux.