L'ex-juge Michel Bastarache a annoncé mardi que la commission qu'il préside, sur le processus de nomination des magistrats, fonctionnera avec des effectifs réduits après la perte d'un deuxième procureur depuis la semaine dernière.

En faisant part d'une redistribution des tâches rendue nécessaire par la retentissante démission du procureur en chef Pierre Cimon, M. Bastarache a révélé que l'avocate Mylène Desrosiers-Harvey a elle aussi renoncé à son mandat au sein de l'enquête publique.Un porte-parole de la commission a expliqué que la décision de Mme Desrosiers-Harvey était une conséquence du départ de M. Cimon. «Elle lui servait d'adjointe, tout simplement, alors elle est repartie avec lui», a déclaré Guy Versailles lors d'une entrevue.

Malgré la perte de deux avocats, l'enquête publique, qui doit déterminer si des collecteurs de fonds du PLQ ont exercé une influence dans la nomination des juges, fonctionnera avec les effectifs dont elle dispose déjà.

Cela se traduira par un accroissement de la charge de travail des personnes en poste, a indiqué M. Versailles. «Plutôt que d'embaucher du monde, on va prendre ceux qu'on a et on leur fera faire plus d'heures, a-t-il dit. Les équipes sont déjà constituées, le travail roule, alors on continue comme ça.»

Le poste de procureur en chef sera confié à Giuseppe Battista, qui assumait jusque-là les fonctions de procureur en chef associé. M. Battista a déjà représenté le Barreau du Québec à l'occasion de deux comités de sélection de magistrats québécois à Montréal.

Il sera secondé par deux procureurs en chef adjoints, Eric Downs et Simon Ruel, qui avaient d'abord reçu le titre de procureur de la commission.

M. Versailles s'est montré très réservé quant aux raisons de cette redistribution des tâches sans nouvelle embauche, niant que des problèmes d'échéancier ou de recrutement soient en cause.»C'était plus simple, a-t-il dit. On a décidé de faire ça comme ça.»

En quittant ses fonctions, M. Cimon avait dénoncé le climat de salissage régnant en ce moment dans la sphère politique, qui éclabousse «tous ceux qui s'en approchent de bonne foi». L'avocat plaideur a démissionné après avoir été la cible de critiques à cause de contributions au PLQ qu'il a effectuées au cours des dernières années.

Par ailleurs, M. Bastarache a aussi annoncé que la commission tiendra ses deux premières journées d'audiences à Québec, les 14 et 15 juin prochains. Elles seront consacrées à la confirmation du statut des parties et des intervenants. Les audiences portant sur l'objet de l'enquête commenceront ensuite vers la mi-août.