Le premier ministre du Québec, Jean Charest, a procédé vendredi à l'inauguration officielle d'une ligne d'interconnexion d'électricité avec l'Ontario.

Cette ligne, qui fera transiter 1250 mégawatts entre le Québec et l'Ontario, permettra de doubler la capacité d'électricité de la province. Le premier convertisseur a entrepris ses activités cet été, et le second devrait être mis en marche cet automne.

La production d'électricité prendra le chemin de l'Ontario, de même que celui des Etats de New York et du Midwest américain.

Après avoir visité les installations, à L'Ange-Gardien en Outaouais, M. Charest a vanté l'engagement de son gouvernement à exporter de l'énergie propre et renouvelable, qui s'inscrit dans le plan de stratégie énergétique de 2006 de son gouvernement.

L'hydroélectricité est aux Québécois ce que le pétrole est à l'Alberta, a expliqué M. Charest. La production de cette énergie propre et renouvelable est dans l'ADN des Québécois, a-t-il plaidé.

Cette première phase d'un projet qui en compte trois devait au départ coûter 654 millions $ à Québec, mais le président-directeur général d'Hydro-Québec, Thierry Vandal, s'est réjoui d'annoncer au premier ministre que les travaux avaient été terminés à temps et en-deçà du budget prévu.

Les installations auront coûté 615 millions $. L'Ontario a contribué à hauteur de 125 millions $ pour construire la ligne de son côté de la frontière provinciale.

M. Charest était accompagné de la vice-première ministre et ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, et du ministre délégué aux transports, Norman MacMillan.

Ce dernier, qui est député de la région, a souligné que 2000 travailleurs avaient contribué à la construction des installations, tandis que 17 emplois permanents ont été créés.

Outre le poste d'Hydro en Outaouais, le projet d'interconnexion comptera également, une fois terminé, une ligne qui transportera 230 000 volts vers l'Ontario ainsi qu'une autre qui fera circuler 315 000 volts vers le poste de Chénier, près de Mirabel, lequel devrait être mis en service au printemps 2010, selon M. Vandal.