Mise à part l'Union des municipalités du Québec (UMQ), qui s'est empressée de «féliciter» la nomination de Laurent Lessard aux Affaires municipales, en remplacement de la ministre Nathalie Normandeau, les élus de Montréal ne jouent pas du coude pour réagir publiquement.

Dans un communiqué, le président de l'UMQ, Robert Coulombe, a offert «son entière collaboration dans la poursuite des dossiers en cours, notamment celui de la révision de la loi sur l'aménagement et l'urbanisme.» Notons que Montréal n'est pas membre de l'UMQ.

«Comme ancien maire, Laurent Lessard connait bien les préoccupations du milieu municipal et je suis persuadé qu'il sera un excellent partenaire pour relever les défis qui s'offrent à nous notamment celui de doter les municipalités d'une fiscalité du 21e siècle», mentionne M. Coulombe, en ne manquant pas de saluer «l'écoute, le dévouement et l'efficacité», de l'ancienne ministre des Affaires municipales, Nathalie Normandeau, maintenant aux Ressources naturelles.

Au cabinet du maire de Montréal, un porte-parole des communications à avisé La Presse que Gérald Tremblay réagirait plus tard, en après-midi, par voie de communiqué. Au moment d'écrire ces lignes, l'administration municipale n'avait toujours pas donné suite à une demande d'entrevue avec le maire.

Au bureau du parti officiel de Vision Montréal, Louise Harel, a rappelé que Laurent Lessard a été maire de la Ville de Thetford Mines de 1999 à 2003. «Il a été partisan de la fusion dans sa ville, a-t-elle dit. Il connaît les avantages.»

Mme Harel, candidate à la mairie de Montréal et elle-même ancienne ministre des Affaires municipales, souhaite par ailleurs que le nouveau ministre soit «plus vigilant et moins passif devant les nombreux scandales» que Nathalie Normandeau, qui quitte ce ministère.

«Je crois qu'il y a eu beaucoup de passivité au niveau de l'éthique et de la transparence. Il n'y a pas eu de lumière rouge qui s'est allumée à Québec», a-t-elle ajouté en référence au dossier de la SHDM ou de l'attribution du contrat des compteurs d'eau. Elle souhaite enfin que le nouveau ministre priorise des investissements massifs dans le transport collectif à Montréal.

Richard Bergeron, chef du parti Projet Montréal et candidat à la mairie aux prochaines élections, a pour sa part expliqué qu'il n'avait aucune opinion sur la nomination.

«En ce sens qu'on voit bien dans cette nomination que Montréal n'est pas une priorité pour le gouvernement du Québec, précise M. Bergeron. Je me désole de cette occasion ratée. Mais je refuse de toute façon de regarder Montréal à travers le prisme de Québec, même si on a contre les 19 mairies d'arrondissement de Montréal.»

Laurent Lessard a été maire de la Ville de Thetford-Mines de 1999 à 2003. Il succède à Nathalie Normandeau, responsable des Affaires municipales depuis la mise en place de la nouvelle structure de la Ville de Montréal, avec agglomération, aux dernières élections municipales, il y a quatre ans.