Les candidats au leadership du Parti progressiste-conservateur de l'Ontario débattront pendant une heure jeudi, à Toronto.

L'ancien conseiller municipal Doug Ford, l'ancienne députée Christine Elliott, l'avocate Caroline Mulroney et la militante Tanya Granic Allen seront sur scène.

Le poste de chef du parti est devenu vacant le mois dernier, quand Patrick Brown a démissionné dans la foulée d'allégations d'inconduite sexuelle.

M. Ford a été le premier à se lancer dans la course. Il a dénoncé la taxe sur les émissions carboniques proposée par le parti et a promis de réviser le programme d'éducation sexuelle dans les écoles de la province.

Des observateurs croient que la taxe sur les émissions carboniques et les finances seront au coeur des échanges jeudi.

Les enjeux sont aussi grands pour Mme Mulroney, une néophyte politique qui devra prouver qu'elle maîtrise ses dossiers et qu'elle peut tenir tête à des rivaux plus aguerris.

Le prochain et dernier débat entre les candidats aura lieu le 28 février à Ottawa.