Le candidat à la direction du Nouveau Parti démocratique (NPD) Jagmeet Singh vient de récolter un appui important. Peter Julian, qui aspirait aussi à devenir chef de la formation politique, se range finalement derrière lui.
Le député fédéral de Colombie-Britannique avait été le premier à se lancer dans la course en février avant de se retirer au début du mois de juillet faute de financement. Il avait seulement réussi à récolter 28 673 $.
Il espérait amasser un montant trois fois plus élevé, mais l'entrée en scène de Jagmeet Singh en mai avait changé la donne. Malgré sa déclaration de candidature tardive, le populaire député de l'Assemblée législative de l'Ontario a réussi à obtenir 353 944 $ en 47 jours pour financer sa campagne.
Certains membres du parti estiment que M. Singh, un sikh pratiquant qui porte le turban et le kirpan, pourrait leur nuire au Québec où le débat sur la laïcité n'est toujours pas clos.
Peter Julian estime que Jagmeet Singh est le meilleur candidat pour grossir les rangs du NPD et pour se mesurer à Justin Trudeau lors de la prochaine élection fédérale en 2019, a-t-il fait savoir dans un communiqué.
Avant de se retirer de la course, M. Julian comptait le plus grand nombre d'appuis du caucus québécois du NPD. Des cinq députés québécois qui l'appuyaient, trois ont choisi d'appuyer un nouveau candidat.
François Choquette et Brigitte Sansoucy se sont rangés derrière Niki Ashton tandis que Robert Aubin, le président du caucus québécois, a choisi de soutenir Guy Caron.
Alexandre Boulerice et Pierre-Luc Dusseault n'ont toujours pas décidé s'ils allaient appuyer un candidat publiquement.
Ce nouveau rebondissement survient à moins de deux semaines du début du vote des militants. Les quatre candidats croiseront le fer une dernière fois dimanche, à l'occasion d'un débat à Vancouver.