Rebondissement dans la course à la direction du Parti conservateur : le député ontarien Tony Clement, qui avait abandonné la course il y a deux mois faute d'appuis financiers, donne son appui à Maxime Bernier, faisant de l'ex-ministre d'État aux petites et moyennes entreprises l'un des candidats de tête dans cette course.
Cet appui de M. Clement survient alors que la douzaine de candidats qui briguent la direction du Parti conservateur se préparent au deuxième débat de la course qui doit avoir lieu à Moncton la semaine prochaine.
« Maxime a les idées et l'expérience pour diriger notre parti et notre pays », a affirmé M. Clement, un ancien président du Conseil du Trésor dans le gouvernement de Stephen Harper.
M. Clement a dit partager les idées de M. Bernier, qui visent à réduire la taille de l'État et le rôle du gouvernement dans l'économie. M. Bernier a indiqué que M. Clement agira comme conseiller de sa campagne au leadership.
« Nous avons besoin d'une nouvelle direction. Nous devons donner la liberté au marché de créer de la richesse », a dit M. Clement.
Le prochain chef du Parti conservateur sera choisi par les militants en mai 2017.
Outre Maxime Bernier, les autres candidats sont les députés Steven Blaney, Lisa Raitt, Kellie Leitch, Michael Chong, Erin O'Toole, Deepak Obhrai, Andrew Scheer et Brad Trost. Les anciens députés Chris Alexander et Andrew Saxton sont également de la course. L'homme d'affaires de Vancouver Rick Peterson et le médecin de Winnipeg Dan Lindsay comptent aussi briguer la direction, tout comme la consultante en communications de Toronto Adrienne Snow. D'aucuns s'attendent à ce que certains de ces candidats abandonnent la course avant le vote des militants.