Le ministre des Anciens Combattants, Julian Fantino, perd un de ses proches collaborateurs, dans ce ministère qui est la cible de nombreuses critiques.
Jacques Fauteux, chef de cabinet et principal conseiller du ministre Fantino, a annoncé jeudi qu'il quittait son poste immédiatement.
La semaine dernière, le général à la retraite Walt Natynczyk devenait sous-ministre des Anciens Combattants, le plus haut fonctionnaire au sein du ministère.
La nomination de l'ancien chef d'état-major de la défense, qui était jusque-là président de l'Agence spatiale canadienne depuis un peu plus d'un an seulement, avait été perçue comme une tentative par le gouvernement de redresser la situation dans ce ministère qui embarrasse les conservateurs.
Des vétérans mécontents ont promis encore cette semaine de faire campagne contre les conservateurs lors des prochaines élections, l'an prochain. Les anciens combattants contestent notamment la décision du ministère de revoir les règles en matière de prestations, et de fermer des bureaux de services pour les vétérans.
Le ministre Fantino est aussi critiqué pour son manque de sensibilité face au drame vécu par des anciens combattants blessés et leur famille. L'hiver dernier, au parlement, il avait eu des échanges musclés avec des anciens combattants. Puis, au printemps, il a totalement ignoré la conjointe d'un vétéran qui était venue à Ottawa lui exprimer ses récriminations.
Ces deux incidents ont été largement diffusés à la télévision et sur les médias sociaux.