Le sort des sénateurs Mike Duffy, Pamela Wallin et Patrick Brazeau devrait être décidé aujourd'hui.

Le Sénat a voté pour restreindre les débats sur la motion visant leur suspension sans salaire, hier soir, ce qui veut dire que les votes finaux devraient avoir lieu à la fin de cet après-midi.

À 51 votes contre 34, la Chambre haute a approuvé une motion du leader conservateur, Claude Carignan, qui écourte le débat sur les mesures disciplinaires visant les trois sénateurs. Le vote doit donc avoir lieu à la fin de cet après-midi.

«Les Canadiens ont attendu trop longtemps qu'une mesure soit prise et le moment est venu de tenir ces sénateurs responsables de leurs actes en les retirant de la liste de paie du gouvernement», a déclaré M. Carignan dans un communiqué.

Vote contre la motion

Mais, nouvel indice d'un malaise parmi les troupes de Stephen Harper, trois sénateurs conservateurs ont voté contre la motion, les sénateurs Nancy Ruth, John Wallace et Hugh Segal. Deux autres, Don Plett et Don Meredith, se sont abstenus.

Le sénateur Wallace, que Stephen Harper a nommé en 2008, a même pris la parole pour dénoncer la restriction du temps du débat. 

Il craint que la mesure n'empêche ses trois collègues de se défendre adéquatement.

«Nous ne devons pas compromettre encore davantage et, selon moi, restreindre de manière déraisonnable la possibilité pour les sénateurs Brazeau, Duffy et Wallin de répondre à des allégations sérieuses de négligence grossière, lesquelles pourraient provoquer leur suspension du Sénat du Canada», a déclaré le sénateur.

Avantages médicaux et assurance vie

Il y a deux semaines, M. Carignan a introduit trois motions visant la suspension sans solde des sénateurs Duffy, Wallin et Brazeau jusqu'aux prochaines élections. 

Devant la grogne dans son caucus, M. Carignan est revenu à la charge avec une seule motion qui propose que les sénateurs puissent conserver leur assurance vie et leurs avantages médicaux lors de leur suspension.

Hier, M. Carignan s'est dit favorable à une proposition de ses collègues conservateurs pour que le Sénat tienne trois votes distincts sur cette même motion, un pour M. Duffy, un pour Mme Wallin et un autre pour M. Brazeau.

Le leader libéral au Sénat, James Cowan, s'est montré hostile à cette proposition, dénonçant au passage l'improvisation des troupes conservatrices.

«Je comprends qu'ils ont des problèmes dans leur caucus, mais ça me semble une manière étrange de gérer ce problème», a-t-il ironisé.