Georges Laraque se retire de l'élection partielle dans la circonscription de Bourassa et quitte temporairement ses fonctions comme chef adjoint du Parti vert, conséquence des accusations de fraude portées contre lui.
C'est la chef du Parti vert, Elizabeth May, qui lui a demandé de se retirer temporairement de ses fonctions le temps qu'il puisse se défendre.
«Je suis confiante de l'innocence de Georges et je le soutiens personnellement, a-t-elle déclaré. Le Parti vert s'impose de hautes exigences et croit qu'un candidat ou un député ne peut servir l'intérêt public tout en se défendant d'accusations comme celles-ci.»
M. Laraque, un ancien hockeyeur du Canadien de Montréal, a confirmé mercredi qu'il fait face à trois chefs d'accusation de fraude, de vol et un autre pour recel. Il aurait floué un ancien partenaire d'affaires pour une somme de 120 000 dollars.
Dans une déclaration publiée jeudi en fin de journée, il a dit vouloir se retirer le temps que le processus judiciaire suive son cours.
«C'est une décision très difficile, mais au bout du compte, je la prends pour les citoyens de Bourassa, de manière à ne pas les distraire des enjeux importants de cette campagne électorale, a-t-il déclaré. Je vais me concentrer à prouver mon innocence avant de reprendre mes fonctions au sein du Parti vert.»
Mme May et M. Laraque tiendront une conférence de presse à Montréal, demain, afin d'expliquer les motifs de la décision.