L'homme au coeur du scandale des dépenses au Sénat sera absent de la Chambre haute pour une période indéterminée. Le sénateur Mike Duffy doit prendre du repos en raison d'un problème cardiaque, a-t-il fait savoir jeudi.

M. Duffy, nommé sénateur par Stephen Harper, dit souffrir d'angine instable. Il a déjà subi une opération à coeur ouvert en 2006, qui avait révélé trois blocages.

Dans une lettre envoyée au Sénat, il dit avoir consulté son médecin de famille à Ottawa, cette semaine. Celui-ci lui a prescrit une série de tests.

«Mon médecin suggère que pour éviter davantage de stress sur mon système, que je reste en congé jusqu'à ce que j'obtienne le feu vert de mon équipe médicale», écrit-il dans la lettre.

Les révélations entourant les dépenses du sénateur Duffy ont plongé le gouvernement Harper dans l'embarras, ces derniers mois. Afin de rembourser des allocations de logement qu'il aurait touchées de manière inappropriée, il a reçu un chèque de 90 000$ de l'ancien chef de cabinet du premier ministre, le millionnaire Nigel Wright.

Plus récemment, des documents produits en cour par la Gendarmerie royale du Canada ont révélé qu'il a facturé 65 000$ au Sénat pour payer un ami personnel qui n'a effectué aucun travail «tangible».

Plus de détails à venir.