Le premier ministre Stephen Harper se tourne vers un sénateur du Québec, Claude Carignan, pour assumer les fonctions de leader du gouvernement au Sénat.
M. Carignan, nommé à la Chambre haute par le premier ministre en août 2009, remplace ainsi la sénatrice Marjory LeBreton, qui assumait les fonctions de leader au Sénat depuis l'arrivée des conservateurs au pouvoir en 2006.
La nomination de M. Carignan entre en vigueur immédiatement. Mais il ne fera pas partie du cabinet, M. Harper ayant décidé d'éliminer ce poste de ministre dans la foulée du scandale des dépenses au Sénat en juillet.
« Je suis confiant que le sénateur Carignan possède l'expérience, le dévouement et le respect nécessaires pour rendre le Sénat plus transparent et pour permettre au Sénat de mieux rendre compte de ses activités », a affirmé M. Harper dans un communiqué de presse.
M. Harper a tenu à souligner que M. Carignan appuie sans équivoque la réforme du Sénat de son gouvernement qui vise à limiter à huit ans le mandat des sénateurs et à nommer des sénateurs élus dans les provinces où il y a des vacances. Cette réforme est toutefois contestée par plusieurs provinces et fait l'objet d'un renvoi à la Cour suprême du Canada qui sera entendu à la mi-novembre.
« Je me réjouis de travailler avec le sénateur Carignan au Parlement pour renforcer l'économie, veiller à assurer la sécurité des rues et des communautés, célébrer la riche histoire de notre pays et faire valoir les intérêts du Canada sur la scène mondiale », a ajouté le premier ministre.
M. Carignan agissait à titre de leader adjoint du gouvernement au Sénat depuis mai 2011. Avocat de formation, M. Carignan a été maire de Saint-Eustache avant son entrée en politique.