À moins d'un changement de dernière minute, le premier ministre Stephen Harper remaniera son cabinet en profondeur le 10 juillet, selon des informations obtenues vendredi par La Presse.

Les nouveaux ministres et les ministres qui se verront confier d'autres fonctions ont donc rendez-vous la semaine prochaine à Rideau Hall, la résidence officielle du gouverneur général David Johnston, afin de prêter le serment d'allégeance d'usage et de se soumettre à la fameuse photo officielle présentant l'équipe conservatrice qui sera aux commandes jusqu'aux prochaines élections, prévues en octobre 2015.

Selon nos informations, le premier ministre a déjà fait ses adieux aux ministres qui l'épaulent depuis quelques années et qui seront écartés du Cabinet. À la dernière réunion du Cabinet, juste avant qu'il s'envole vers l'Europe afin de participer notamment au sommet du G8 en Irlande du Nord, à la mi-juin, M. Harper aurait lancé à ses collègues: «C'est la dernière fois que je vois certains d'entre vous à une réunion du Cabinet et je veux vous remercier pour vos services», selon une source conservatrice.

La liste des ministres actuels qui s'attendent à être relevés de leurs fonctions s'est d'ailleurs allongée de nouveau vendredi. Dans un message surprenant qu'il a mis sur son compte Facebook, le ministre de l'Environnement, Peter Kent, a pratiquement annoncé qu'il ne sera plus au Cabinet à partir de la semaine prochaine.

M. Kent, ancien journaliste âgé de 70 ans, a affirmé dans son message que la vie politique ne se limitait pas à un siège au Conseil des ministres. Il a dit être prêt à relever de nouveaux défis comme simple député si telle est la décision du premier ministre.

«Notre caucus conservateur compte de nombreux députés talentueux et il serait tout à fait normal que d'autres hommes et femmes plus jeunes aient leur tour au cabinet. Je vais appuyer pleinement les éventuelles décisions du premier ministre» a affirmé M. Kent, élu pour la première fois aux Communes en 2008.

M. Kent a toutefois affirmé qu'il compte briguer à nouveau les suffrages en 2015, qu'il soit ministre ou simple député.

Le ministre de la Sécurité publique, Vic Toews, devrait aussi annoncer qu'il ne sera pas sur les rangs aux prochaines élections, ouvrant ainsi la voie à son départ du cabinet la semaine prochaine, selon le réseau CBC.

Au cours des derniers jours, quatre ministres ont annoncé leur démission ou leur intention de quitter le cabinet: il s'agit de la leader du gouvernement au Sénat, la sénatrice Marjory LeBreton, de la ministre d'État aux Affaires étrangères, Diane Ablonczy, du ministre des Pêches et Océans, Keith Ashfield, et du ministre d'État aux Finances, Ted Menzies.

M. Ashfield a indiqué qu'il souhaitait quitter le Cabinet pour des raisons de santé tandis que Mme Ablonczy et M. Menzies ont fait savoir qu'ils ne brigueront pas les suffrages en 2015.

Ces départs permettront à Stephen Harper d'injecter du sang neuf dans son cabinet. Plusieurs jeunes députés prometteurs, notamment des femmes, pourraient faire leur entrée dans le saint des saints. Les noms qui circulent le plus souvent sont les députés Chris Alexander et Kellie Leitch, de l'Ontario, Michelle Rempel, James Rajotte et Mike Lake de l'Alberta, Shelley Glover et Greg Rickford du Manitoba et Rob Moore du Nouveau-Brunswick.