Un ancien député fédéral était toujours emprisonné en Israël, lundi, pour avoir tenté de forcer le blocus de la bande de Gaza en fin de semaine. Jim Manly a refusé de signer un formulaire qui lui aurait permis d'être rapatrié au Canada.
M. Manly, qui a été député du Nouveau Parti démocratique dans les années 80, faisait partie d'un groupe d'une trentaine de personnes interceptées alors qu'elles tentaient de gagner la bande de Gaza à bord d'un navire, le MV Estelle. Elles ont défié le blocus israélien sur ce territoire en essayant d'y livrer du matériel médical et scolaire.
Ottawa dit être en contact régulier avec M. Manly et avec les autorités israéliennes.
« Les agents consulaires canadiens à Tel Aviv et à Ottawa suivent la situation de près et sont en contact avec le citoyen canadien qui était à bord du MV Estelle, a indiqué la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Chrystiane Roy. Les représentants du Canada ont également été en communication constante avec les représentants israéliens et avec la famille du citoyen canadien, et des services d'aide consulaires sont dispensés selon les besoins. »
L'État hébreu a annoncé ce week-end que tous les occupants du MV Estelle seront déportés. Or, M. Manly a refusé de signer un formulaire qui aurait confirmé sa déportation.
« Il refuse de quitter avant que tous les autres détenus soient autorisés à quitter le pays aussi », a indiqué son fils, John Manly, joint en Colombie-Britannique.
Il se dit préoccupé par le sort d'un ressortissant suédois d'origine juive qui ferait face à des accusations plus sévères.
M. Manly affirme que son père, qui aura bientôt 80 ans, a connu une première journée de détention houleuse. Mais il a été bien traité depuis.
Le ministre des Affaires étrangères, John Baird, a exprimé son désaccord avec l'expédition du MV Estelle. Les préoccupations d'Israël sont légitimes à ses yeux car le pays souhaite empêcher que des armes soient fournies clandestinement aux groupes terroristes comme le Hamas qui se trouvent dans la bande de Gaza.
« Nous avons fortement incité ceux qui souhaitent livrer des biens humanitaires à la Bande de Gaza de le faire par le biais des canaux établis, a indiqué le porte-parole du ministre, Rick Roth. Les tentatives non autorisées de livrer de l'aide sont provocantes et, en fin de compte, nuisibles à la population de Gaza. »
Le NPD n'a d'aucune manière commandité l'expédition de son ancien député. Le critique du parti en matière d'Affaires étrangères, Paul Dewar, a d'abord interpellé le gouvernement Harper pour que M. Manly puisse recevoir des soins, lui qui doit prendre des médicaments tous les jours.
M. Dewar s'est dit satisfait de l'intervention des autorités canadiennes dans ce dossier, lundi.