Stephen Harper pourra continuer de façonner le pays à sa manière en pourvoyant à deux postes importants dans l'appareil de l'État, l'automne prochain. Il devra en effet nommer un nouveau juge à la Cour suprême du Canada et un nouveau chef d'état-major des Forces canadiennes.

Un poste est vacant au plus haut tribunal du pays depuis le départ de la juge Marie Deschamps, le 7 août. Âgée de 59 ans, elle avait annoncé son intention de prendre sa retraite en mai, mais son départ avait été fixé au début du mois.

Ce sera la première fois que M. Harper nommera un juge du Québec. En tout, trois des neuf juges de la Cour suprême du Canada sont du Québec. Outre Marie Deschamps, ce sont Morris Fish et Louis LeBel, qui atteindront l'âge obligatoire de la retraite d'ici deux ans et qu'il faudra donc remplacer.

Résultat: M. Harper aura nommé pas moins de sept des neuf juges qui siègent au plus haut tribunal du pays d'ici au mois d'octobre 2015, date prévue des prochaines élections fédérales.

Dans le cas du chef d'état-major des Forces canadiennes, il s'agit aussi d'un poste névralgique compte tenu de l'importance qu'accorde le gouvernement Harper aux troupes canadiennes et des investissements considérables qu'il a consentis dans l'achat d'équipements militaires depuis son arrivée au pouvoir, en 2006.

Le mandat de l'actuel chef d'état-major, le général Walt Natynczyk, doit prendre fin dans quelques semaines. Selon le National Post, le lieutenant-général à la retraite Andrew Leslie serait l'un des candidats à la relève du général Natynczyk.

La nomination d'Andrew Leslie, qui a été chef d'état-major de l'armée de terre et commandant des opérations canadiennes en Afghanistan, pourrait entraîner un important remue-ménage dans les Forces canadiennes et au ministère de la Défense nationale. En effet, M. Leslie a rédigé un rapport détaillé sur la réorganisation des Forces canadiennes.

Il y propose notamment de redéployer ou d'éliminer 3500 postes jugés superflus, d'éliminer 3500 postes de fonctionnaires au ministère de la Défense, de réduire de moitié le nombre de réservistes à temps plein pour le ramener à 4500 et de diminuer de 30% la somme annuelle de 2,7 milliards que dépense le Ministère pour embaucher des consultants ou obtenir des services du secteur privé.

Le ministre de la Défense, Peter MacKay, qui aura son mot à dire dans la sélection du prochain grand patron des Forces canadiennes, s'était dit prêt à mettre en oeuvre certaines des 43 recommandations du lieutenant-général Andrew Leslie.