L'un des célibataires les plus en vue d'Ottawa n'est plus disponible.

Le ministre de la Défense Peter MacKay a discrètement épousé sa conjointe de longue date Nazanin Afshin-Jam, à l'occasion d'une cérémonie privée devant famille et amis, mercredi, au Mexique.

Dans un communiqué publié sur son site Web, M. MacKay a confirmé son mariage avec Mme Afshin-Jam et l'a décrite comme étant la personne la plus importante dans sa vie.

Âgée de 32 ans, Mme Afshin-Jam est une militante des droits humains et la présidente de «Stop Child Executions», dont l'objectif est de mettre un terme aux exécutions de mineurs en Iran.

Elle avait généré beaucoup d'attention et de louanges, en 2003, pour sa fructueuse démarche visant à empêcher l'exécution de Nazanin Mahabad Fatehi, une adolescente iranienne condamnée à mort par lapidation pour le meurtre de l'un des trois hommes qui avaient tenté de la violer, ainsi que sa nièce.

Le plaidoyer de Mme Afshin-Jam avait d'autant plus attiré les regards qu'elle venait à peine d'être couronnée Miss Monde Canada. Elle a éventuellement terminé deuxième au volet international du concours Miss Monde.

Le couple a été vu en public pour la première fois l'an dernier, bien que les nouveaux mariés se seraient rencontrés il y a sept ans, lorsque Mme Afshin-Jam se trouvait dans la capitale nationale pour discuter de cas d'abus des droits de la personne.

Selon des amis, M. MacKay aurait fait la grande demande l'été dernier.

Mme Afshin-Jam est née en Iran, mais a fui Téhéran avec sa famille à la suite de la Révolution islamique en 1979 et s'est établie à North Vancouver, en Colombie-Britannique.

La nouvelle du mariage de M. MacKay a commencé à s'ébruiter sur le réseau social Twitter lorsque Laurie Hawn, député conservateur d'Edmonton-Centre, a félicité les nouveaux mariés et leur a souhaité longue vie ensemble.

M. MacKay, maintes fois élu le député masculin le plus sexy à la Chambre des Communes par le journal parlementaire Hill Times, s'est fiancé en deux autres occasions sans jamais convoler en justes noces.

Sa première fiancée a été Lisa Merrithew, fille d'un ancien ministre du cabinet de Brian Mulroney, mais leur union a pris fin il y a sept ans.

Peu de temps après, M. MacKay a amorcé une relation fort médiatisée avec Belinda Stronach qui, à l'époque, partageait le même côté de la Chambre des Communes.

Leur rupture avait pris une tournure mélo-dramatique lorsque Mme Stronach avait choisi de quitter le Parti conservateur pour se joindre au gouvernement libéral du premier ministre Paul Martin.

Plus tard, M. MacKay a été fiancé avec Jana Juginovic, directrice de la programmation à CTV News. Ils avaient annoncé leur intention de se marier vers la fin de 2009 avant d'annuler le projet quelques mois plus tard.