Les attentes élevées face au Nouveau Parti démocratique (NPD), qui tient lieu d'opposition officielle à Ottawa pour la toute première fois, de même que l'absence d'un chef connu pourraient porter ombrage au parti, selon un sondage publié dimanche.

Le coup de sonde de Harris-Decima pour le compte de La Presse Canadienne suggère que le NPD, sous la direction de la néophyte de la politique Nycole Turmel, a accusé des reculs dans certaines circonscriptions clés et parmi les plus peuplées au pays.

Le sondage révèle qu'à l'échelle du pays, le soutien accordé au NPD a eu tendance à s'amenuiser depuis environ un mois. L'appui des électeurs canadiens au parti a ainsi chuté à 29 pour cent, en baisse par rapport au soutien qui était d'environ 35 pour cent, en août, et de plus ou moins deux points en deçà des résultats du scrutin du 2 mai.

Le Parti conservateur maintient le haut du pavé au Canada, avec 36 pour cent de soutien parmi les électeurs. Les libéraux sont en troisième position avec 22 pour cent, tandis que les Verts recueillent sept pour cent d'appuis et le Bloc Québécois, cinq pour cent.

L'aspect le plus inquiétant de ce sondage réside dans le fait qu'une baisse marquée des appuis a été enregistrée au Québec, a indiqué le vice-président principal chez Harris-Decima, Doug Anderson. La victoire éclatante du NPD aux élections fédérales de mai est toutefois largement attribuable aux percées effectuées dans cette province, et dans une moindre mesure, en Ontario.

Bien que le parti jouisse toujours de 36 pour cent d'appuis au Québec, le NPD y a perdu sept points depuis le scrutin du 2 mai.

«Je me soucierais particulièrement de la tendance dans ces deux provinces les plus peuplées, dont le Québec, qui a offert un nombre incroyable de sièges au NPD et que personne n'avait prévu», a souligné M. Anderson.

Pas moins de 59 des 103 sièges du NPD aux Communes ont été remportés au Québec.

Si les résultats de ce sondage n'illustrent pas un effondrement du NPD, ils font échos aux critiques du député Pat Martin, qui a soutenu que la longue course à la chefferie de six mois pourrait se ressentir dans la performance du parti aux Communes.

Le sondage téléphonique a été mené auprès de 2000 Canadiens entre le 27 octobre et le 6 novembre, avec une marge d'erreur de plus ou moins 2,2 points de pourcentage, 19 fois sur 20.