Bob Rae demande à ses collègues de mettre derrière eux leurs vieilles batailles et leurs anciens fiefs, en ouvrant les portes du Parti libéral à tous ceux qui veulent bien s'y joindre.

Le chef libéral par intérim tente du même coup de provoquer un débat au sein de sa formation politique, qui se prépare pour un grand rassemblement au milieu de mois de janvier prochain.

Ils discuteront alors des moyens à employer pour remettre sur pied le Parti libéral, durement affecté par le scrutin du 2 mai dernier. Alors que les libéraux se sont longtemps considérés comme les «dirigeants naturels du Canada», ils ont été réduits au rang de deuxième opposition en ne remportant que 34 sièges à travers le pays.

M. Rae a avancé qu'il fallait donner à «l'électorat de façon large» un rôle dans le choix du prochain chef du parti et des candidats libéraux.

«Un parti politique qui a du succès n'est pas une société de débat ou un club social», a dit M. Rae aux libéraux rassemblés au congrès de l'aile britanno-colombienne du parti à Victoria.

Il a rappelé aux libéraux que le but de leur parti était de faire élire suffisamment de députés pour former un gouvernement.

Les formulaires pour devenir membre de la formation politique ne doivent plus être gérés par les présidents d'associations ou les associations provinciales, a aussi suggéré Bob Rae.

À ces niveaux, des «cliques» empêchent parfois l'arrivée de nouveaux membres pour éviter de perdre le contrôle sur leurs militants.

Bob Rae a signifié sa volonté de simplifier la constitution de la formation politique et sa structure. Les guerres entre le bureau national et les branches régionales doivent se calmer, a-t-il ajouté.

Le discours de M. Rae doit être suivi d'un document de consultation provenant du comité exécutif national du parti présentant quelques-unes des meilleures idées pour rebâtir le parti recueillies après des mois de consultations.

Ce document doit comprendre des propositions telles que l'adoption d'un système de primaires à l'américaine, où toute personne qui s'inscrit comme un partisan obtient le droit de vote lors des courses à la direction et dans le cadre des nominations.

M. Rae a indiqué son appui envers l'inclusion de «tous les Canadiens qui ont fait part de leur inclinaison envers notre parti», et non pas seulement les libéraux militants possédant une carte de membre.

«Si nous parlons en faveur d'un mouvement, nous devons créer un mouvement», a-t-il dit. «D'autres partis ont choisi une voie plus restrictive. Nous avons la chance de prendre la route la plus excitante.»

M. Rae a également suggéré de simplifier la longue et complexe constitution du parti, qui, dit-il, «semble être basée sur une culture où la méfiance est si importante que tout doit être couché sur papier.»