La grogne prend de l'ampleur contre la nomination d'un vérificateur général du Canada unilingue anglophone. Le Parti libéral a annoncé mercredi qu'il votera contre l'embauche de Michael Ferguson, joignant sa voix à celles du Nouveau Parti démocratique, du Bloc québécois et de l'ensemble des partis provinciaux.

Le chef par intérim du PLC, Bob Rae, affirme qu'il n'a jamais été informé que M. Ferguson ne parle pas français.

«Est-ce la position du gouvernement qu'il n'y a aucun candidat compétent, qualifié et méritoire dans ce pays [...] qui est bilingue?» a-t-il raillé en Chambre.

Le NPD et le Bloc québécois ont dénoncé la nomination de M. Ferguson mardi. Mercredi, la contestation a trouvé des échos à Québec. Les députés de l'Assemblée nationale ont voté à l'unanimité pour une motion dénonçant la décision du gouvernement Harper.

La motion, proposée par le député adéquiste François Bonnardel, demande au nouveau vérificateur «de s'engager à apprendre et à maîtriser la langue française dans les plus brefs délais».

C'est pourtant bien ce que M. Ferguson s'est engagé à faire, martèle le ministre de la Citoyenneté, de l'Immigration et du Multiculturalisme, Jason Kenney. Comme son collègue Christian Paradis la veille, il a souligné que M. Ferguson va apprendre le français.

«En fin de compte, le candidat a été choisi sur la base du mérite, a-t-il affirmé en Chambre. M. Ferguson s'est engagé à parler couramment les deux langues officielles du Canada et à commencer à suivre des cours.»

Michael Ferguson a été vérificateur général du Nouveau-Brunswick - province officiellement bilingue - de 2005 à 2010. S'il n'a pas appris le français pendant cette période, le NPD voit mal comment il y parviendra une fois nommé à Ottawa.

Le député d'Acadie-Bathurst, Yvon Godin, a déposé une plainte au Commissariat aux langues officielles. Il estime que le choix de M. Ferguson contrevient aux propres règles du gouvernement en matière d'embauche, car l'appel de candidatures stipulait explicitement que la connaissance des deux langues officielles est «essentielle».

Le choix de M. Ferguson a été communiqué aux chefs des deux partis de l'opposition il y a quelques semaines. La candidature doit être discutée par les membres d'un comité parlementaire avant d'être soumise au vote des députés.