Le leader autochtone Roméo Saganash a créé la surprise, vendredi, en annonçant qu'il sera candidat à la succession de Jack Layton comme chef du Nouveau parti démocratique.
Les médias avaient plutôt rapporté qu'il se rallierait au seul autre candidat déclaré, Brian Topp.
M. Saganash a été élu pour la première fois en mai dans la circonscription d'Abitibi-Baie James-Nunavik-Eeyou. Il était auparavant directeur des relations avec le Québec pour le Grand Conseil des Cris, entre autres.
Il a annoncé sa décision de briguer la chefferie lors d'un point de presse à Val-d'Or.
Sur Twitter, Brian Topp a qualifié la décision de M. Saganash «d'excellente nouvelle». Il a ajouté qu'il avait hâte de débattre et de travailler avec lui.
L'autre Québécois pressenti pour prendre la tête du NPD, Thomas Mulcair, n'a pas encore fait connaître ses intentions. Il a cependant déjà obtenu l'appui d'une poignée de députés québécois qui disent lui devoir leur carrière.
Le chef adjoint et lieutenant du parti au Québec affirme être en réflexion pendant qu'il comptabilise ses appuis et forme une équipe. Pour plusieurs, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il se lance dans la course.
D'autres députés sont aussi tentés par le poste de chef du NPD. C'est notamment le cas de Peter Julian, Peggy Nash, Niki Ashton, Libby Davies, Nathan Cullen et Megan Leslie.
Le successeur de Jack Layton sera choisi par les membres du parti le 24 mars prochain, à Toronto. Toute personne devenue membre en règle du NPD avant le 18 février 2012 aura le droit de vote.
Chaque candidat devra débourser 15 000$ pour entrer dans la course. C'est le double de ce qu'a payé M. Layton lors de la course qui l'a élu chef en 2003. La limite des dépenses des candidats a été fixée à 500 000$.