La visite du prince William et de Kate Middleton a-t-elle ravivé la flamme monarchiste du premier ministre Stephen Harper? Un mois après le passage du couple princier au Canada, le gouvernement conservateur annoncera renouer avec la tradition militaire britannique en rebaptisant les Forces canadiennes pour en faire une armée «royale».
Pas moins de cinq élus conservateurs feront la même annonce mardi matin, dans les principales bases militaires du pays. Selon un mémo du haut commandement militaire coulé sur un blogue militaire, ceux-ci confirmeront que les marins serviront désormais au sein de la «Marine royale canadienne», tandis que les pilotes de chasse s'envoleront désormais aux commandes d'appareils de la «Force aérienne royale du Canada». L'infanterie relèvera pour sa part tout simplement de l'«Armée canadienne», respectant la tradition britannique selon laquelle les troupes terrestres ne relèvent pas directement de la Couronne.
Un gouvernement libéral avait abandonné l'épithète «royal» en 1968 quand il avait fusionné les trois branches de l'armée pour la baptiser simplement Forces canadiennes. Dans le mémo du haut commandement diffusé lundi, on précise vouloir faire revivre les noms des trois corps d'armée utilisés lors de la Deuxième Guerre mondiale et lors de la Guerre de Corée.
Le terme «royal» n'avait pas complètement disparu lors de la réforme de 1968, plusieurs unités ayant conservé l'épithète, dont le Royal 22e Régiment, basé à Valcartier. Tous les bâtiments de la marine sont également baptisés «Navire canadien de Sa Majesté».