L'absence de Jack Layton aura un bon côté, selon une députée NPD

Une néo-démocrate estime que les jeunes députés de son parti sont prêts à sortir de l'ombre de Jack Layton et à jouer un rôle plus important en l'absence de leur chef.

Ne s'attendant pas à être élus, plusieurs de ces jeunes députés n'avaient même pas fait campagne durant les élections. Depuis, certains d'entre eux ont entrepris du travail de rattrapage, comme du porte-à-porte ou l'étude d'enjeux locaux.

Pour Megan Leslie, l'une des députées les plus expérimentées du NPD, ces nouveaux élus vivent une sorte de baptême du feu, une expérience qui a aidé ces jeunes à se préparer en vue de l'immense travail à venir.

L'absence de Jack Layton, qui souhaite concentrer son énergie à combattre le cancer, pourrait représenter un défi particulier pour la soixantaine de députés recrues du NPD, dont 18 sont âgés de moins de 30 ans.

Non seulement les jeunes néo-démocrates ont perdu un modèle politique, mais ils devront peut-être aussi composer avec de l'attention publique qui aurait habituellement été dirigée vers Jack Layton.

Mais Mme Leslie, qui joue un rôle de mentor auprès de cinq des nouveaux députés néo-démocrates québécois, est d'avis que les mois fort occupés qui ont suivi le scrutin fédéral, le 2 mai, ont obligé les nouveaux députés à apprendre rapidement.

«Je n'arrive même pas à imaginer ce qu'ils ont dû vivre durant tous ces moments très intenses survenus si vite après leur élection», a affirmé Mme Leslie, qui a été élue pour la première fois en 2008, à Halifax.

«Alors, je sais (que l'absence de Jack Layton) sera difficile pour bon nombre d'entre eux, plus particulièrement parce qu'ils doivent peut-être leur engagement à Jack, ou parce qu'une partie de l'électorat a voté pour Jack, et non pas pour eux.»

Selon Megan Leslie, les députés néo-démocrates recrues avaient vécu une arrivée dans le monde de la politique d'une intensité inhabituelle avant l'annonce, plus tôt cette semaine, de Jack Layton.

D'abord, ces nouveaux députés sont arrivés à la Chambre des communes sans adjoint, sans bureau et presque sans aucune aide.

Ensuite, il y a eu l'épisode de l'obstruction systématique, qui a duré 58 heures, pour retarder l'adoption du projet de loi qui a forcé le retour au travail des employés de Postes Canada.

Maintenant, les jeunes députés du NPD doivent vivre avec l'absence de leur populaire chef, qui a été remplacé de manière intérimaire par Nycole Turmel.

Mais au dire de Mme Leslie, les problèmes de santé de Jack Layton ont uni le NPD. La députée a même prédit que ces problèmes allaient avoir un côté positif.

Mme Leslie a fait valoir que l'absence de Jack Layton donnerait également aux jeunes députés l'occasion de sortir de l'ombre de leur chef.

«Si tout ce que les nouveaux députés ont accompli jusqu'à présent est un indicateur pour l'avenir, alors tout ira bien», a-t-elle lancé.